El peregrinaje isl\u00e1mico del haj en Arabia Saud\u00ed regresar\u00e1 este a\u00f1o a la escala anterior a la pandemia, despu\u00e9s de que las restricciones asociadas al coronavirus limitaran la celebraci\u00f3n religiosa anual, seg\u00fan las autoridades.<\/p>\n\n\n\n
El haj, un viaje que se requiere a todos los musulmanes con buena salud una vez en la vida, es una de las mayores aglomeraciones de personas del mundo. Antes de la pandemia, el peregrinaje atra\u00eda cada a\u00f1o a millones de personas a la ciudad de La Meca, donde se encuentra la Kaaba, un edificio c\u00fabico hacia el que los musulmanes practicantes rezan cinco veces al d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
En 2019, unos 2,4 millones de personas participaron en el peregrinaje. Pero en 2020, en medio de las cuarentenas provocadas por la pandemia, Arabia Saud\u00ed limit\u00f3 de forma dr\u00e1stica la asistencia y apenas un millar de residentes en el pa\u00eds pudieron participar. Fue una decisi\u00f3n sin precedentes, que ni siquiera se hab\u00eda dado durante la epidemia de gripe de 1918 que mat\u00f3 a decenas de millones de personas en todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n
En 2021 asistieron unos 60.000 residentes en Arabia Saud\u00ed. El a\u00f1o pasado, un mill\u00f3n de fieles realizaron el peregrinaje.<\/p>\n\n\n\n
En declaraciones el lunes en una conferencia sobre el haj en la ciudad portuaria de Yeda, en el Mar Rojo, el ministro saud\u00ed del Haj y el Umrah, Tawfiq bin Fawzan al-Rabiah, anunci\u00f3 el levantamiento de las restricciones.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLes traigo dos buenas noticias en esta reuni\u00f3n. La primera: el regreso de las cifras de peregrinos a lo que eran antes de la pandemia, sin restricciones de edad\u201d, dijo Al-Rabiah, seg\u00fan la Saudi Press Agency, una agencia estatal.<\/p>\n\n\n\n
\u201cY la segunda: la autorizaci\u00f3n de que cualquier misi\u00f3n de haj de todo el mundo trate con cualquier empresa con licencia que cumpla los requisitos de los peregrinos de esos pa\u00edses\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
En los \u00faltimos a\u00f1os s\u00f3lo se permiti\u00f3 la asistencia de peregrinos entre 18 y 65 a\u00f1os. Arabia Saud\u00ed tambi\u00e9n hab\u00eda limitado qu\u00e9 empresas privadas pod\u00edan organizar viajes para el haj.<\/p>\n\n\n\n
El coronavirus no es el primer desastre de salud p\u00fablica que golpea al haj. La familia Al Saud que gobierna el pa\u00eds basa su legitimidad en la naci\u00f3n petrolera en la supervisi\u00f3n y protecci\u00f3n de los lugares venerados en el haj. Garantizar que el peregrinaje se celebra ha sido una prioridad para ellos, as\u00ed como un importante motor econ\u00f3mico que produce miles de millones de d\u00f3lares no asociados al petr\u00f3leo en el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Los brotes de enfermedades asociados al haj siempre han sido una preocupaci\u00f3n. Los peregrinos sufrieron un brote de malaria en el 632, el c\u00f3lera mat\u00f3 a unas 20.000 personas en 1821 y se estima que otro brote de c\u00f3lera en 1865 mat\u00f3 a 15.000 personas antes de expandirse por todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s recientemente, Arabia Saud\u00ed se ha visto amenazada por otro coronavirus, que provoca el s\u00edndrome respiratorio de Oriente Medio, o MERS. El reino aument\u00f3 sus medidas de salud p\u00fablica durante los haj de 2012 y 2013, cuando inst\u00f3 a enfermos y ancianos a no participar.<\/p>\n\n\n\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, las autoridades saud\u00edes tambi\u00e9n prohibieron la asistencia de peregrinos de pa\u00edses afectados por el virus del \u00e9bola.<\/p>\n\n\n\n
En un primer momento no estaba claro qu\u00e9 precauciones de salud se tomar\u00edan en la pr\u00f3xima edici\u00f3n, que seg\u00fan el calendario isl\u00e1mico lunar se celebrar\u00e1 al final de junio. Aunque Arabia Saud\u00ed no tiene requisitos de vacunas o pruebas de coronavirus, s\u00ed pide a los peregrinos que est\u00e9n vacunados contra otras enfermedades.<\/p>\n\n\n\n
Los musulmanes tienen prohibido besar o tocar la Kaaba, la metaf\u00f3rica casa de Dios en el centro de La Meca, que los peregrinos rodean para completar el haj.<\/p>\n\n\n\n
El peregrinaje tambi\u00e9n supone un estrecho contacto con gente en grandes multitudes. Unas 2.400 personas murieron en 2015 en una estampida.<\/p>\n\n\n\n