En junio, mientras la guerra de Ucrania interrump\u00eda el suministro de alimentos en el mundo y parec\u00eda que se convertir\u00eda en un problema a largo plazo, y la inflaci\u00f3n extend\u00eda su dominio sobre la econom\u00eda mundial, el personal de Buddhist Global Relief, un fondo sin \u00e1nimo de lucro para la ayuda alimentaria humanitaria en todo el mundo, se reuni\u00f3 en l\u00ednea para concretar la lista de organizaciones que financiar\u00e1 para el a\u00f1o fiscal que se avecina.<\/p>\n\n\n\n
Con 1,5 millones de d\u00f3lares para gastar, el equipo de BGR estaba considerando una lista de 54 proyectos valiosos.<\/p>\n\n\n\n
\u00abS\u00ed, 54\u00bb, dijo Carla Prater, una voluntaria de BGR que hasta hace poco era la subdirectora de la organizaci\u00f3n. BGR, que ahora es la agencia humanitaria m\u00e1s importante de Estados Unidos dirigida por el budismo, comenz\u00f3 en 2008 con s\u00f3lo 20.000 d\u00f3lares y tres proyectos a peque\u00f1a escala en el sudeste asi\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n
Desde entonces, su presupuesto y capacidad de financiaci\u00f3n han crecido a un ritmo constante, pero en el \u00faltimo a\u00f1o, justo cuando se avecina una crisis alimentaria sin precedentes, los donantes han aportado casi 500.000 d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n
El significativo aumento de las donaciones tambi\u00e9n se produjo justo cuando el personal de BGR estaba reinventando sus peticiones de dinero despu\u00e9s de haberse visto obligado a suspender su evento anual de recaudaci\u00f3n de fondos -una caminata para acabar con el hambre- debido al COVID-19. Ahora, BGR ya ha proporcionado ayuda de emergencia para proyectos con necesidades adicionales y ha dado a todos sus beneficiarios un aumento del 10% como colch\u00f3n contra la inseguridad alimentaria.<\/p>\n\n\n\n
Bhikkhu Bodhi, un monje budista estadounidense de la tradici\u00f3n Theravada, se considera el fundador \u00abindirecto\u00bb de BGR. En 2004, despu\u00e9s de que un tsunami matara a m\u00e1s de 270.000 personas en el Oc\u00e9ano \u00cdndico, Bodhi recaud\u00f3 unos 160.000 d\u00f3lares para ayudar a los supervivientes. En 2007, escribi\u00f3 un ensayo que apareci\u00f3 en una revista budista, en el que ped\u00eda a los budistas occidentales que aumentaran su compromiso social. Al a\u00f1o siguiente, varios budistas de distintos linajes se inspiraron en el ensayo para fundar BGR.<\/p>\n\n\n\n
El impulso de la participaci\u00f3n budista en causas mundanas ha sido lento desde la llegada de la fe a Estados Unidos a mediados del siglo XIX. El budismo que ha crecido en Estados Unidos durante el \u00faltimo siglo se centra generalmente en la meditaci\u00f3n y el desarrollo personal. Activistas como Bodhi creen que quienes practican el budismo s\u00f3lo para s\u00ed mismos no ven el panorama completo.<\/p>\n\n\n\n
\u00abNo es suficiente que los budistas se dediquen s\u00f3lo a su cultivo personal\u00bb, dijo Bodhi a Religion News Service en una entrevista reciente. \u00abEs cr\u00edticamente importante que el budismo asuma un papel comprometido de abordar el sufrimiento que surge de las causas sociales y econ\u00f3micas, e incluso asumir el papel de ser una voz para la transformaci\u00f3n social para ayudar a crear estructuras e instituciones m\u00e1s equitativas.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Kim Behan, directora ejecutiva de BGR, dijo que el trabajo de la organizaci\u00f3n contra el hambre es una extensi\u00f3n natural de los principios budistas. \u00abEl camino del dharma y el del servicio son realmente complementarios. Por algunas causas y condiciones, todo el trabajo que hacemos por los dem\u00e1s viene en torno a nosotros y nos bendice en nuestros propios caminos. Uno apoya al otro\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Aunque el trabajo de BGR se centra en el hambre, considera que una parte de esa misi\u00f3n es \u00abcentrarse mucho en el sustento de las ni\u00f1as y las mujeres\u00bb, seg\u00fan Prater.<\/p>\n\n\n\n
Guiados por una columna de Nicholas Kristof de 2009, Bodhi y otros dirigentes de BGR se dieron cuenta de que la educaci\u00f3n y la formaci\u00f3n profesional de ni\u00f1as y mujeres son fundamentales para luchar contra la pobreza y, por extensi\u00f3n, contra la inseguridad alimentaria.<\/p>\n\n\n\n
Behan, que se traslad\u00f3 a Estados Unidos desde Vietnam cuando ten\u00eda 18 a\u00f1os, dijo que este principio fundamental le toca de cerca. \u00abCrec\u00ed en Vietnam, as\u00ed que definitivamente experiment\u00e9 eso en la cultura ‘asi\u00e1tica’. Incluso en mi propia familia, se espera que las chicas hagan ciertos trabajos, mientras que los chicos son libres. Hay mucha presi\u00f3n sobre las ni\u00f1as y las mujeres en Asia\u00bb, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Varios de los proyectos financiados este a\u00f1o pretenden aliviar parte de esa presi\u00f3n sobre las ni\u00f1as y las mujeres. Uno de los beneficiarios, la Fundaci\u00f3n Bodhicitta, dirigida por la bhikkhuni australiana Ayya Yeshe, ofrece formaci\u00f3n laboral, educaci\u00f3n y vivienda a las j\u00f3venes de la India. La fundaci\u00f3n trabaja sobre todo con las ni\u00f1as y mujeres retenidas por el sistema de castas.<\/p>\n\n\n\n
BGR tambi\u00e9n financia Building Bridges India. Con sede en Nueva Delhi, Building Bridges apoya econ\u00f3micamente a las viudas del Punjab a las que se les ha dejado la responsabilidad de dirigir las granjas familiares tras el suicidio de sus maridos. Casi 30 a\u00f1os de malas condiciones ambientales y golpes econ\u00f3micos en la regi\u00f3n crearon una deuda tan masiva que miles de agricultores se han quitado la vida.<\/p>\n\n\n\n
Una serie de factores han empeorado las condiciones de los agricultores de las aldeas de todo el mundo, dijo Bodhi. \u00abPor un lado, est\u00e1 la actual pandemia de COVID-19, que ha provocado la interrupci\u00f3n de la cadena de suministro\u00bb, dijo. \u00abAdem\u00e1s, los precios de los alimentos est\u00e1n aumentando en algunos pa\u00edses hasta tal punto que a la gente le resulta dif\u00edcil adquirir alimentos suficientes\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
La inseguridad alimentaria afecta ahora a m\u00e1s personas que en cualquier otro momento de los 14 a\u00f1os de existencia de BGR, por lo que el nuevo presupuesto y la lista de proyectos no pod\u00edan llegar en mejor momento. Prater dijo que el personal \u00abno podr\u00eda estar m\u00e1s entusiasmado por el a\u00f1o que viene\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Behan dijo que el a\u00f1o que se avecina es tambi\u00e9n una oportunidad para profundizar en la \u00absinceridad y honestidad\u00bb del grupo en la labor humanitaria orientada al budismo. \u00abSiento como si hubi\u00e9ramos tirado una piedra al agua en 2008 y el c\u00edrculo siguiera ampli\u00e1ndose\u00bb, dijo Behan.<\/p>\n\n\n\n