Miles de peregrinos empezaron a llegar el viernes a la ciudad santa de La Meca, en Arabia Saud\u00ed, entre el mill\u00f3n de musulmanes que se espera que asistan a la temporada de peregrinaci\u00f3n del haj de 2022, tras dos a\u00f1os de grandes trastornos causados por la pandemia de COVID.<\/p>\n\n\n\n
Envueltos en t\u00fanicas blancas, con algunos llevando paraguas contra el ardiente sol del desierto, cientos de personas realizaron el primer ritual del haj, que consiste en caminar en c\u00edrculo alrededor de la Kaaba, el edificio sagrado situado en el centro de la Gran Mezquita de La Meca.<\/p>\n\n\n\n
\u00abAlabado sea Dios\u2026 Es imposible describir mis sentimientos en este momento\u00bb, dijo Ahmed Sayed Mahmoud, un peregrino egipcio. \u00abEstar en la Gran Mezquita y en la tierra de las dos mezquitas sagradas me hace muy feliz\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Arabia Saud\u00ed, que alberga los lugares m\u00e1s sagrados del Islam en La Meca y Medina, volvi\u00f3 a permitir este a\u00f1o a los viajeros extranjeros realizar el haj. S\u00f3lo unos pocos miles de ciudadanos y residentes saud\u00edes asistieron a la peregrinaci\u00f3n anual en los dos \u00faltimos a\u00f1os, ya que el COVID-19 caus\u00f3 estragos en la econom\u00eda mundial y restringi\u00f3 los viajes.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, las autoridades han dicho que s\u00f3lo un mill\u00f3n de personas pueden participar en la temporada de 2022, menos de la mitad de los niveles anteriores a la pandemia, y que el acceso est\u00e1 restringido a los peregrinos de entre 18 y 65 a\u00f1os que est\u00e9n totalmente vacunados o inmunizados contra el virus y que no padezcan enfermedades cr\u00f3nicas.<\/p>\n\n\n\n
SEGURIDAD<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los agentes de seguridad se mezclaron con los peregrinos en el interior de la mezquita. Una red de c\u00e1maras de vigilancia vigilaba los alrededores y los puestos de control controlaban el acceso a la ciudad para ayudar a garantizar un Haj sin incidentes, que en el pasado se ha visto empa\u00f1ado por estampidas mortales, incendios y disturbios.<\/p>\n\n\n\n A lo largo de los a\u00f1os, el reino ha gastado miles de millones de d\u00f3lares en hacer m\u00e1s seguro uno de los mayores encuentros religiosos del mundo. El Haj, una obligaci\u00f3n que se cumple una vez en la vida para todo musulm\u00e1n sano que pueda permit\u00edrselo, es una importante fuente de ingresos para el gobierno por el alojamiento, el transporte, las tasas y los regalos de los fieles.<\/p>\n\n\n\n En 2019, el \u00faltimo a\u00f1o antes de la pandemia, unos 2,6 millones de personas realizaron el haj, mientras que unos 19 millones participaron en la umrah, otra forma de peregrinaci\u00f3n a La Meca que -a diferencia del haj- puede realizarse en cualquier momento del a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Un plan de reforma econ\u00f3mica del pr\u00edncipe heredero Mohammed bin Salman pretende aumentar la capacidad de la umrah y el haj hasta 30 millones de peregrinos anuales y generar 50.000 millones de riyales (13.320 millones de d\u00f3lares) de ingresos para 2030.<\/p>\n\n\n\n