Andrzej Sitkowski ten\u00eda 15 a\u00f1os cuando su madre le dijo que un vecino le hab\u00eda pedido que escondiera a una ni\u00f1a jud\u00eda de los nazis en su casa.<\/p>\n\n\n\n
\u201cFue una conversaci\u00f3n corta y luego, s\u00ed, decidimos acoger a Hadassah y la trajeron a nuestra casa en 1943\u2033, dice Sitkowski, recordando esos a\u00f1os dif\u00edciles durante la Segunda Guerra Mundial cuando viv\u00eda con su madre viuda. Helena y su hermana menor Magda en las afueras de la capital polaca de Varsovia bajo la ocupaci\u00f3n alemana.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPor supuesto que ten\u00edamos miedo, pero el miedo era nuestro plato diario durante esos a\u00f1os de todos modos\u201d, dijo Sitkowski a The Associated Press en su casa en el pueblo b\u00e1varo de Durach, donde se estableci\u00f3 hace 10 a\u00f1os con su esposa alemana.<\/p>\n\n\n\n
Casi ocho d\u00e9cadas despu\u00e9s del rescate de Hadassah Kosak, el polaco de 93 a\u00f1os todav\u00eda est\u00e1 en contacto regular con Kosak, ahora de 84 a\u00f1os, quien despu\u00e9s de la guerra emigr\u00f3 a trav\u00e9s de Israel a los Estados Unidos, donde se convirti\u00f3 en profesora de historia en Nueva York.<\/p>\n\n\n\n
Por sus esfuerzos para ayudar a salvar las vidas de Kosak, su hermana Marion y su madre Bronislawa, quien m\u00e1s tarde tambi\u00e9n vino a quedarse con los Sitkowski, Andrzej y su madre recibieron el m\u00e1s alto honor de Israel en 1995. Fueron nombrados \u201cJustos entre las naciones\u201d, un t\u00edtulo otorgado a los no jud\u00edos que asumieron grandes riesgos para salvar jud\u00edos durante el Holocausto por Yad Vashem, la organizaci\u00f3n oficial de conmemoraci\u00f3n del Holocausto del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Este a\u00f1o, mientras el mundo conmemora el 77\u00b0 aniversario de la liberaci\u00f3n del campo de concentraci\u00f3n y exterminio nazi alem\u00e1n de Auschwitz el 27 de enero de 1945, Yad Vashem y la Conferencia sobre reclamos materiales jud\u00edos contra Alemania se han unido para resaltar las historias de \u201cRescatadores justos \u00bb como los Sitkowski que arriesgaron todo, incluso sus propias vidas, para salvar a los jud\u00edos de ser asesinados por los nazis y sus secuaces.<\/p>\n\n\n\n
Como parte de una campa\u00f1a en las redes sociales llamada #Don\u2019tBeABystander, Claims Conference y Yad Vashem est\u00e1n publicando varios videos y lanzando un sitio web sobre personas que salvaron jud\u00edos durante el Holocausto en el que 6 millones de jud\u00edos fueron asesinados en toda Europa.<\/p>\n\n\n\n
\u201cUna de las cosas asombrosas de los rescatistas es que no solo rescataron a la persona espec\u00edfica que estaba escondida, sino a todos sus hijos, nietos y bisnietos: un \u00e1rbol geneal\u00f3gico completo\u201d, dijo Greg Schneider, vicepresidente ejecutivo de la Conferencia de Reclamos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEn la tradici\u00f3n jud\u00eda dice que si salvas a una persona es como si salvaras al mundo entero\u201d, dijo Schneider a la AP.<\/p>\n\n\n\n
Durante los \u00faltimos 60 a\u00f1os, Yad Vashem ha reconocido a unas 28.000 personas de unos 50 pa\u00edses como \u201cRescatadores Justos\u201d. La organizaci\u00f3n a\u00fan recibe cientos de solicitudes cada a\u00f1o para honrar a otros, en su mayor\u00eda a t\u00edtulo p\u00f3stumo. De todos los rescatistas que a\u00fan viven hoy, la mayor\u00eda ayud\u00f3 a sus padres cuando eran ni\u00f1os o adolescentes.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCreemos que unos 200 de ellos siguen vivos y la mayor\u00eda vive en Europa\u201d, dijo Dani Dayan, presidente de Yad Vashem. \u201cA medida que el antisemitismo est\u00e1 creciendo nuevamente en los cinco continentes, debemos enfatizar nuevamente la estatura moral de estas personas y sus acciones\u201d.<\/p>\n\n\n\n
En Polonia, hogar de la comunidad jud\u00eda m\u00e1s grande de Europa antes del Holocausto, los ocupantes nazis castigaron a quienes ayudaron a los jud\u00edos ejecutando no solo a los que ayudaron, sino a toda su familia.<\/p>\n\n\n\n
A\u00fan as\u00ed, cuando le preguntas a Sitkowski por qu\u00e9 \u00e9l y su madre decidieron ayudar a los jud\u00edos a pesar de los enormes riesgos personales, se encoge de hombros y dice que simplemente era su deber como seres humanos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCuando mi madre me habl\u00f3 de la petici\u00f3n de la vecina no hubo largas deliberaciones. La aprobaci\u00f3n era de alguna manera obvia\u201d, recuerda Sitkowski, remetiendo su bufanda roja.<\/p>\n\n\n\n
\u201cFue solo una decisi\u00f3n impulsiva de un Mensch\u201d, agrega, usando la palabra alemana para ser humano que en yiddish tambi\u00e9n se refiere a una persona particularmente buena.<\/p>\n\n\n\n
Sentado en su sala de estar con vista a las laderas nevadas de los Alpes, sonr\u00ede cuando piensa en Hadassah.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEra una ni\u00f1a hermosa, muy inteligente, con cabello un poco oscuro y ojos negros. Me encari\u00f1\u00e9 mucho con ella\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Incluso hoy en d\u00eda, todav\u00eda existe un fuerte v\u00ednculo entre ellos. En el pasado, se visitaban y hoy en d\u00eda hablan por tel\u00e9fono e intercambian cartas.<\/p>\n\n\n\n
En sus conversaciones, sus recuerdos a menudo se remontan a esos meses de escondite cuando los Sitkowski compart\u00edan sus escasas raciones de comida con Hadassah, cuando Andrzej le ense\u00f1\u00f3 a leer y escribir a Hadassah, de cinco a\u00f1os, y cuando hicieron creer a sus vecinos y conocidos historia inventada en la que Hadassah no era jud\u00eda, sino una ni\u00f1a cristiana-polaca cuya madre hab\u00eda sido llevada a Alemania para realizar trabajos forzados.<\/p>\n\n\n\n
En realidad, la madre de Hadassah se escond\u00eda como sirvienta con otra familia y su hermana Marion se escond\u00eda en un convento cat\u00f3lico. Pero cuando esos escondites ya no eran seguros, los dos se unieron a Hadassah en los Sitkowski.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, en septiembre de 1944, los nazis primero incendiaron la casa de Sitkowski y muchas otras casas en su calle y luego expulsaron a todas las personas que hab\u00edan vivido all\u00ed. As\u00ed que necesitaban escapar de nuevo y, finalmente, los Sitkowski y los Kosak tuvieron que separarse y sobrevivir los \u00faltimos meses de la guerra en diferentes lugares de Polonia hasta que el ej\u00e9rcito sovi\u00e9tico liber\u00f3 Polonia en enero de 1945.<\/p>\n\n\n\n
Si bien Hadassah Kosak se mud\u00f3 primero a Israel y luego a los Estados Unidos, su madre y su hermana terminaron en Gran Breta\u00f1a, donde Marion se cas\u00f3 con Ralph Miliband y donde nacieron sus dos hijos, Ed y David, dos conocidos pol\u00edticos del Partido Laborista Brit\u00e1nico. .<\/p>\n\n\n\n
La decisi\u00f3n de Andrzej y su madre de ofrecer un refugio \u201cfue un verdadero acto de humanidad\u201d, dijo Hadassah Kosak a la AP. \u201cGracias a su valent\u00eda, y con un gran riesgo para ellos mismos, sobrevivimos a los horrores nazis\u201d.<\/p>\n\n\n\n