Un monasterio rupestre, que se enfrenta al desalojo por parte de una empresa cementera malaya, puede ser la \u00faltima esperanza de un ecosistema k\u00e1rstico \u00fanico.<\/p>\n\n\n\n
Una brisa fresca recorre el monasterio de las cuevas Dhamma Sakyamuni. Sentados con las piernas cruzadas, en posici\u00f3n de loto, sobre el suelo de piedra pulida, un grupo de monjes medita en silencio bajo la mirada de un Buda dorado. Sobre ellos, las estalactitas cuelgan del techo de piedra caliza rugosa. Se trata de largos dep\u00f3sitos minerales que se forman a lo largo de varios cientos de a\u00f1os cuando el agua calc\u00e1rea gotea constantemente del techo en el mismo lugar.<\/p>\n\n\n\n
Este es uno de los \u00faltimos templos rupestres de piedra caliza que quedan en Malasia. Se encuentra al pie del monte Kanthan, una de las 12 colinas de piedra caliza que se elevan desde el valle de Kinta, en el estado malasio de Perak. Actualmente unos 15 monjes budistas viven y practican su religi\u00f3n en estas cuevas.<\/p>\n\n\n\n
Pero la paz aqu\u00ed es fr\u00e1gil. Fuera del monasterio se oyen explosiones que resuenan en el valle como si fueran disparos. Es el sonido de la dinamita utilizada para extraer piedra caliza de lugares vecinos, una importante materia prima para la industria del cemento.<\/p>\n\n\n\n
Desde principios de la d\u00e9cada de 1960, el gobierno del estado de Perak ha arrendado el monte Kanthan a la empresa de materiales de construcci\u00f3n Associated Pan Malaysia Cement (APMC) para la explotaci\u00f3n de canteras. La monta\u00f1a se ha dividido en cuatro zonas, dos de las cuales ya est\u00e1n siendo explotadas. El contraste es dram\u00e1tico: las dos zonas del sur, ricamente arboladas, chocan con la extensi\u00f3n est\u00e9ril de roca p\u00e1lida y escombros de las zonas de cantera del norte.<\/p>\n\n\n\n
AMPC est\u00e1 tramitando los permisos para empezar a trabajar en una de las zonas a\u00fan v\u00edrgenes, donde se encuentra el monasterio. Pero primero tiene que desalojar a los monjes, de quienes dice que no tienen derecho legal a estar all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Un santuario espiritual<\/strong><\/p>\n\n\n\n El monte Kanthan es un impresionante ejemplo de topograf\u00eda k\u00e1rstica, donde la piedra caliza blanda y porosa se ha erosionado de forma natural para crear una red de valles, cuevas y sumideros. Estas redes albergan una gran diversidad de plantas y animales especialmente adaptados a este entorno, y tambi\u00e9n han atra\u00eddo durante mucho tiempo a comunidades humanas.<\/p>\n\n\n\n Bhante Kusala dirige el monasterio con la ayuda de otros monjes y voluntarios. Dice que fue fundado hace un siglo por un maestro Fu, que se sinti\u00f3 atra\u00eddo por el monte Kanthan porque su forma se asemejaba a la de un Buda reclinado.<\/p>\n\n\n\n \u00abNuestro fundador eligi\u00f3 mediar aqu\u00ed por su entorno sereno y tranquilo\u201d, dice Kusala, y a\u00f1ade que es una antigua tradici\u00f3n de monjes budistas buscar la paz en el mundo natural.<\/p>\n\n\n\n El monasterio resuena con el suave sonido del agua que gotea de las estalactitas que cuelgan del techo. Un sistema de tuber\u00edas recoge este agua para que los monjes puedan utilizarla para ba\u00f1arse, lavar su ropa y limpiar los suelos del templo.<\/p>\n\n\n\n Seongyee lleva cinco a\u00f1os trabajando como voluntario en el Monasterio de Sakyamuni en las tareas de limpieza y mantenimiento. \u00abPara nosotros, este es un santuario espiritual\u201d, dice. \u00abDependemos de \u00e9l, forma parte de nuestro viaje espiritual\u201d.<\/p>\n\n\n\n Especies end\u00e9micas amenazadas<\/strong><\/p>\n\n\n\n Pero no solo esta comunidad religiosa corre el riesgo de perder su modo de vida si la empresa cementera gana el juicio contra los monjes. Ruth Kiew, bot\u00e1nica que trabaja con la ONG Malaysian Cave & Karst Conservancy, entre otras organizaciones, explica a DW que la fauna en peligro cr\u00edtico de extinci\u00f3n, como las ara\u00f1as cten\u00edzidas, tambi\u00e9n conocidas como ara\u00f1as de trampilla, y las salamanquesas o gekos, pueden desaparecer si se explota toda la monta\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n En 2014, Kiew public\u00f3 un estudio sobre la flora amenazada por la explotaci\u00f3n de canteras en el monte Kanthan. Encontr\u00f3 unas 32 especies de plantas de gran importancia para la conservaci\u00f3n. Entre ellas, 12 especies en peligro de extinci\u00f3n y tres especies de \u00e1rboles recientemente identificadas que se cree que probablemente solo crecen en el monte Kanthan.<\/p>\n\n\n\n APMC y su empresa matriz, la compa\u00f1\u00eda constructora YTL, declinaron ser entrevistadas para este art\u00edculo. Pero, seg\u00fan la web de YTL, la empresa colabora con la organizaci\u00f3n malasia sin \u00e1nimo de lucro Centro de Investigaci\u00f3n y Conservaci\u00f3n de la Selva Tropical (TRCRC, por sus siglas en ingl\u00e9s) para preservar la flora amenazada del monte Kanthan en un vivero especializado.<\/p>\n\n\n\n Un portavoz del TRCRC declar\u00f3 a DW que el objetivo del proyecto era formar a un equipo de YTL \u00absobre c\u00f3mo dirigir su propio vivero de conservaci\u00f3n, llevar a cabo la recogida de semillas y tener los fundamentos de la plantaci\u00f3n de \u00e1rboles, objetivos que se han conseguido\u201d.<\/p>\n\n\n\n No est\u00e1 claro si YTL utiliza los conocimientos adquiridos en el proyecto para continuar con los esfuerzos de conservaci\u00f3n de las plantas amenazadas. Sin embargo, los cient\u00edficos afirman que con cada nueva destrucci\u00f3n de la monta\u00f1a se pierden especies \u00fanicas.<\/p>\n\n\n\n \u00abDebido a la topograf\u00eda tan diferente y accidentada de la monta\u00f1a, hay diferentes h\u00e1bitats \u00fanicos y especies adaptadas a ese \u00fanico entorno\u201d, explica Kiew, y a\u00f1ade que \u00ablas plantas, los animales y los microorganismos no est\u00e1n distribuidos uniformemente por las colinas k\u00e1rsticas\u201d.<\/p>\n\n\n\n Yong Kien Thai es bot\u00e1nico en la Universidad de Malaya y ha visitado varias veces la monta\u00f1a para estudiar su biodiversidad. En cuanto a los planes de YTL cree, que \u00abes posible que con el tiempo cultiven algunas de las muchas especies diferentes que se originan en la piedra caliza, pero no han explicado d\u00f3nde las van a replantar\u201d. Agrega que \u00abla reintroducci\u00f3n tambi\u00e9n es un problema, ya que las diferentes colinas calc\u00e1reas han desarrollado su propia diversidad\u201d.<\/p>\n\n\n\n Patrimonio cultural en juego<\/strong><\/p>\n\n\n\n Al vivir en armon\u00eda con estos ecosistemas \u00fanicos, Kusala ve a su comunidad de monjes y devotos como \u00abcustodios de esta monta\u00f1a\u201d.<\/p>\n\n\n\n En enero de 2021, APMC present\u00f3 una orden judicial solicitando el desalojo del monte Kanthan. En \u00e9l se refiere a los monjes como \u00abocupantes no identificados del terreno\u201d. Adem\u00e1s, afirma que los monjes permanec\u00edan en la monta\u00f1a sin el permiso de la empresa.<\/p>\n\n\n\n Seis de los monjes han conseguido el derecho a actuar como opositores oficiales en el caso. Esto refuerza su posici\u00f3n legal, seg\u00fan manifiesta el portavoz del monasterio, Leong Cheok Keng, a DW.<\/p>\n\n\n\n Al mismo tiempo, est\u00e1n luchando para que el monasterio sea declarado oficialmente patrimonio cultural. Antes de la pandemia, los devotos acud\u00edan a las cuevas de Sakyamuni desde ciudades como Kuala Lumpur para participar en la meditaci\u00f3n de los monjes en las cuevas.<\/p>\n\n\n\n A finales de diciembre de 2021, el monasterio recibi\u00f3 una carta de apoyo del Ayuntamiento de Ipoh, la capital administrativa de Perak. El consejo expres\u00f3 su apoyo a la designaci\u00f3n del terreno como patrimonio cultural.<\/p>\n\n\n\n \u00abSi el monasterio alcanza el estatus de patrimonio, significa que nadie puede alterar la estructura del lugar y que el sitio est\u00e1 protegido para que no se interfiera en \u00e9l\u201d, dice Leong.<\/p>\n\n\n\n Kusala se muestra contento, pero es consciente de que su forma de vida, y la de los dem\u00e1s monjes, pende de un hilo, ya que los valores que representa su monasterio compiten con los intereses econ\u00f3micos. \u00abNo hay mucha gente que quiera ser monje hoy en d\u00eda\u201d, dice sonriendo. \u00abNo quieren vivir en cuevas o en un bosque. \u00a1As\u00ed que ahora tambi\u00e9n somos una especie muy rara!\u201d, a\u00f1ade el monje riendo.<\/p>\n\n\n\n