Tras la muerte de su pastor fundador hace unos a\u00f1os, la membres\u00eda de la Iglesia Bautista Misionera Cullen de Houston, Texas, cay\u00f3 en picado.<\/p>\n\n\n\n
Con menos ingresos procedentes de las promesas y los gastos de mantenimiento de la iglesia, que ocupaba casi una manzana, \u00abten\u00edamos m\u00e1s espacio del que sab\u00edamos qu\u00e9 hacer y no ten\u00edamos ni las personas ni los recursos para pagarlo\u00bb, dice el actual pastor Andre Jones.<\/p>\n\n\n\n
Fue entonces cuando el Cullen MBC recurri\u00f3 a Church Space, una plataforma parecida a Airbnb que permite a las casas de culto alquilar sus santuarios, salas de confraternidad y cocinas a otras congregaciones y organizaciones por hasta 30.000 d\u00f3lares al a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
\u00abSin Church Space, no s\u00e9 si seguir\u00edamos aqu\u00ed\u00bb, dijo Jones. \u00abEsos fondos y recursos que llegaron nos han salvado la vida\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Desde que el COVID-19 golpe\u00f3 en marzo de 2020, muchas iglesias se han encontrado en la posici\u00f3n de Cullen MBC. Enfrentadas a la disminuci\u00f3n de los ingresos y a los edificios vac\u00edos, las iglesias han buscado maneras de hacer una virtud del espacio no utilizado.<\/p>\n\n\n\n
Algunas han alquilado oficinas y aulas para quienes trabajan y aprenden a distancia. Otras han albergado \u00abcocinas fantasma\u00bb que permiten a los restaurantes sin locales preparar comida para servicios de entrega como Door Dash o Uber Eats. Durante la pandemia, Church Space ha pasado de 45 inquilinos e iglesias a m\u00e1s de 3.700.<\/p>\n\n\n\n
El auge de los alquileres de iglesias tiene su lado oscuro. \u00abDesgraciadamente, tambi\u00e9n hemos visto un aumento del 200% en los alquileres de funerales\u00bb, dice Day Edwards, cofundador de Church Space.<\/p>\n\n\n\n
Pero para las iglesias de Estados Unidos y el Reino Unido, ofrecer una variedad de alquileres a los turistas locales, los chefs profesionales o los trabajadores de primera l\u00ednea quemados ha hecho un bien innegable: a veces, ofrecer experiencias de acampada en la iglesia (conocidas como \u00abchamping\u00bb) a los viajeros ha sido la diferencia entre salir adelante o cerrar del todo.<\/p>\n\n\n\n
Edwards y su cofundador, Emmanuel Brown, lanzaron Church Space en Houston en 2019. Las iglesias que participaron en el programa piloto de Church Space ganaron un promedio de 23.000 a 38.000 d\u00f3lares en su primer a\u00f1o, seg\u00fan Edwards.<\/p>\n\n\n\n
Church Space actualmente tiene alrededor de 150 sitios de acogida en todo Estados Unidos, pero tiende a concentrarse a trav\u00e9s del Cintur\u00f3n B\u00edblico. Brown, que tambi\u00e9n es pastor, dijo que Church Space es \u00abpara las iglesias y por los l\u00edderes de las iglesias\u00bb y trabaja para asegurar que las iglesias anfitrionas sean emparejadas con inquilinos que compartan sus valores.<\/p>\n\n\n\n
\u00abCreemos sinceramente que cuando las iglesias ganan m\u00e1s son capaces de hacer m\u00e1s, no s\u00f3lo en su congregaci\u00f3n sino tambi\u00e9n en su comunidad\u00bb, dijo Edwards.
El modelo de Church Space permite a las iglesias participantes mantener su estatus de exenci\u00f3n de impuestos, aunque los cofundadores declinaron compartir detalles adicionales. \u00abEs algo que diferencia a Church Space de los dem\u00e1s competidores\u00bb, dijo Edwards.<\/p>\n\n\n\n
En el Reino Unido, otro servicio similar a Airbnb, que opera desde Yorkshire (Inglaterra), se dedica a ofrecer respiro espiritual.<\/p>\n\n\n\n
Tanto Jasper como yo est\u00e1bamos agotados en el ministerio parroquial\u00bb, dice Tina Hodges, propietaria de All Hallows, una antigua iglesia anglicana, con su marido. \u00abAmbos pasamos 20 a\u00f1os ordenados como sacerdotes anglicanos en la Iglesia de Inglaterra\u2026 Me encontraba con much\u00edsima gente que necesitaba un retiro y reconoc\u00eda la necesidad de un espacio sagrado\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Como \u00abEagle’s Retreat\u00bb, el antiguo All Hallows, que se asienta en un terreno en el que los cristianos han rendido culto desde el siglo VI, cuenta con un interior renovado en el que destacan las vidrieras, la escalera de caracol y el techo de ca\u00f1\u00f3n del edificio. Tambi\u00e9n incluye actualizaciones como televisores de pantalla plana y un jacuzzi.<\/p>\n\n\n\n
Por un precio adicional, la pareja ofrece servicios como direcci\u00f3n espiritual y asesoramiento matrimonial. Tambi\u00e9n ofrecen becas para los que no pueden permitirse la estancia y, seg\u00fan la p\u00e1gina web, \u00abacogen especialmente a los que han sufrido p\u00e9rdidas, magulladuras o desgaste en la vida\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
El conjunto de servicios del espacio sagrado parece perfectamente adaptado a la pandemia. \u00abNo puedo decir cu\u00e1ntas vacaciones hemos dado gratis este a\u00f1o\u00bb, dijo Hodges. \u00abHemos tenido mucha m\u00e1s gente que ha necesitado un espacio o necesitaba gente con la que hablar\u2026 muchas personas que son trabajadores clave, incluidos ministros, que se han venido abajo\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Hodges afirm\u00f3 que dedicar tiempo a disfrutar de los remotos y pintorescos valles de Yorkshire o a empaparse de la antigua belleza de la iglesia ha supuesto la curaci\u00f3n de muchos de sus hu\u00e9spedes.<\/p>\n\n\n\n
\u00abHay lugares en los que tenemos un terreno sagrado\u00bb, dijo Hodges. \u00abY \u00e9ste es uno de ellos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Hay otros: El Reino Unido ofrece a los que no les importa pasar apuros la posibilidad de ir de iglesia en iglesia. Una organizaci\u00f3n llamada Churches Conservation Trust ofrece una experiencia llamada \u00abChamping\u00bb, o acampada en una iglesia: pasar la noche en un santuario hist\u00f3rico.<\/p>\n\n\n\n
De abril a octubre, los campistas pueden pasar la noche acurrucados en camas de campa\u00f1a en los santuarios de las iglesias por un m\u00f3dico precio. (Los perros se quedan gratis).<\/p>\n\n\n\n
Para que los cachorros no se sientan culpables de dormir bajo los arcos abovedados de una iglesia rural del siglo XVII, los ingresos se destinan a la restauraci\u00f3n de las iglesias y a la creaci\u00f3n de puestos de trabajo en las comunidades donde se encuentran.<\/p>\n\n\n\n
\u00abA menudo, las propias iglesias no disponen de una fuente de ingresos\u00bb, explica Guy Foreman, responsable de empresas de Churches Conservation Trust. \u00abEl Champing forma parte de un conjunto de oportunidades que las iglesias hist\u00f3ricas pueden utilizar para generar ingresos que ayuden a su mantenimiento\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Foreman dijo que, aunque la participaci\u00f3n disminuy\u00f3 en 2020, la temporada actual es la \u00abmejor que hemos tenido\u00bb. Foreman atribuy\u00f3 la popularidad a los ciudadanos del Reino Unido que buscan una estancia creativa.<\/p>\n\n\n\n
Un enfoque caritativo de las vacaciones basado en la iglesia es tambi\u00e9n la idea detr\u00e1s de Mission Hotels, con sede en Nashville. Las tres iglesias reformadas de esta empresa, que tiene cinco a\u00f1os de existencia, ya no acogen el culto semanal, sino que alojan a los hu\u00e9spedes en camas dise\u00f1adas con cabeceras de bancos de iglesia.<\/p>\n\n\n\n
El modelo de Mission Hotels es similar al de los Airbnbs tradicionales, salvo que la mayor parte de los beneficios se donan a organizaciones ben\u00e9ficas locales.<\/p>\n\n\n\n
Micah Lacher, propietario de Mission Hotels, es una persona de fe que ve los hoteles como una forma de continuar la misi\u00f3n de las iglesias originales.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEstamos proporcionando un refugio y un hogar a nuestros hu\u00e9spedes con cada estancia\u00bb, dijo Lacher. \u00abNos estamos volcando en la comunidad y satisfaciendo de forma creativa las necesidades de aquellos que est\u00e1n desatendidos. Estas iglesias hac\u00edan lo mismo cuando estaban en los espacios\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Lacher calcula que las donaciones de Mission Hotel se han utilizado para proporcionar m\u00e1s de 100.000 duchas, comidas y camas a trav\u00e9s de sus socios sin \u00e1nimo de lucro Nashville Rescue Mission, ShowerUp Nashville, Room in the Inn y People Loving Nashville.<\/p>\n\n\n\n