Gurpreet Singh muri\u00f3 con las botas puestas por un Cuerpo de Marines que no le dejaba llevar turbante para acomodarse a su fe sij. Singh muri\u00f3 en acci\u00f3n en Afganist\u00e1n en 2011, uno de los 2.312 militares estadounidenses que han perecido en ese conflicto.<\/p>\n
El jueves (29 de julio), en una solemne ceremonia conmemorativa en el Cementerio Nacional de Arlington, se reconoci\u00f3 al cabo Singh, quien, tras un largo proceso, se ha convertido en el segundo soldado sij enterrado en ese terreno sagrado: un s\u00edmbolo de espada khanda grabado en su l\u00e1pida.<\/p>\n
\u00abGurpreet amaba a su pa\u00eds y su sacrificio es una inspiraci\u00f3n para que muchos j\u00f3venes sijs sigan carreras de servicio\u00bb, dijo Guldeep Kaur, que es sij y suboficial de la Marina. Kaur dijo que acompa\u00f1\u00f3 personalmente a los padres de Singh -con su uniforme- a Washington, D.C., para la ceremonia.<\/p>\n
La ceremonia vuelve a poner de manifiesto la desigualdad de los alojamientos religiosos que se ofrecen a los sijs en el ej\u00e9rcito.<\/p>\n
Seg\u00fan el grupo de defensa Sikh American Veterans Alliance, hay unos 100 sijs que sirven en las fuerzas armadas de Estados Unidos, muchos de los cuales todav\u00eda deben servir -como Singh- sin llevar barba o el dastar (turbante), ambos art\u00edculos de su fe.<\/p>\n
Kamal Kalsi se convirti\u00f3 en 2009 en el primer soldado sij estadounidense en recibir una adaptaci\u00f3n del uniforme para el Ej\u00e9rcito de Estados Unidos, que le permiti\u00f3 seguir sirviendo mientras llevaba dastar y conservaba su barba. Para los sijs es un imperativo religioso no cortarse el pelo. Durante la Primera Guerra Mundial se prohibi\u00f3 la barba porque se tem\u00eda que pudiera interferir en el sellado de las m\u00e1scaras de gas. Casualmente, este conflicto fue tambi\u00e9n el primero en el que particip\u00f3 un sij estadounidense observante.<\/p>\n
Durante un breve periodo, desde 1970 hasta mediados de la d\u00e9cada de 1980, las barbas volvieron a estar permitidas para el personal de servicio estadounidense. El Ej\u00e9rcito de los Estados Unidos emiti\u00f3 nuevas directrices en 2017 que permit\u00edan adaptaciones religiosas que reconoc\u00edan las necesidades de los sijs y otros soldados que tienen la obligaci\u00f3n religiosa de llevar barba.<\/p>\n
La Fuerza A\u00e9rea sigui\u00f3 su ejemplo con una normativa similar en 2020 para los aviadores. Sin embargo, la Armada, los Marines, la Guardia Costera y la Fuerza Espacial a\u00fan no han hecho adaptaciones religiosas para los militares sijs. La mayor\u00eda de las fuerzas estatales siguen las directrices establecidas por la rama del servicio nacional.<\/p>\n
\u00abEl legado de Singh y el de otros militares sijs ha inspirado a otros sijs estadounidenses a alistarse en el ej\u00e9rcito\u00bb, dijo Kalsi, que ahora dirige la Alianza de Veteranos Sijs Americanos. \u00abHabl\u00e9 con un joven graduado de la escuela secundaria que se alist\u00f3 en los Marines hace poco y le dijeron desde el principio que tendr\u00eda que cortarse el pelo y afeitarse la barba si quer\u00eda ser un Marine de los Estados Unidos\u00bb.<\/p>\n
Los sijs tienen una larga herencia marcial, incluso en el Reino Unido, donde hay una historia de sijs practicantes que sirven en las fuerzas armadas, que se remonta a la \u00e9poca en que el Raj brit\u00e1nico colonial controlaba gran parte del sur de Asia. Como parte del ej\u00e9rcito brit\u00e1nico, miles de sijs lucharon junto a unidades estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, especialmente durante la campa\u00f1a de Italia.<\/p>\n
Aunque las unidades sijs se disolvieron tras la independencia de la India, algunos grupos sijs han abogado por el regreso de unidades sijs en el ej\u00e9rcito brit\u00e1nico. Sostienen que dichas unidades podr\u00edan contribuir a elevar la moral y ayudar a los sijs a evitar la discriminaci\u00f3n en otras unidades. La idea cuenta con el apoyo de todo el espectro pol\u00edtico brit\u00e1nico, desde miembros del conservador Partido de la Independencia del Reino Unido hasta figuras del Partido Laborista como Tanmanjeet Singh Dhesi, diputado sij. El pr\u00edncipe Carlos, heredero del trono brit\u00e1nico, ha abogado abiertamente por un regimiento sij, a pesar del quietismo pol\u00edtico habitual de la monarqu\u00eda.<\/p>\n
Otros pa\u00edses de la Commonwealth, como Australia y Canad\u00e1, permiten desde hace tiempo que los sijs sirvan en sus fuerzas armadas. El ministro de Defensa de Canad\u00e1, Harjit Sajjan, es a la vez veterano de Afganist\u00e1n y sij practicante. Las fuerzas estadounidenses lucharon a menudo junto a las fuerzas de la Commonwealth en las recientes campa\u00f1as de Irak y Afganist\u00e1n.<\/p>\n
\u00abPermitir que los sijs sirvan en nuestras fuerzas armadas aumenta la competencia cultural de nuestros militares y nuestra profundidad estrat\u00e9gica. Tambi\u00e9n garantiza que los militares reflejen mejor la diversidad del pueblo estadounidense al que sirven\u00bb, dijo Kalsi.<\/p>\n
Aun as\u00ed, algunos planificadores militares siguen expresando su preocupaci\u00f3n por la capacidad de los soldados con turbante o barba para llevar m\u00e1scaras antig\u00e1s o diversos cascos militares. El canadiense Sajjan fabric\u00f3 y patent\u00f3 una m\u00e1scara antig\u00e1s para su uso personal. Otros art\u00edculos pueden ser m\u00e1s dif\u00edciles de redise\u00f1ar. El casco del caza de ataque conjunto F-35, por ejemplo, puede costar hasta 400.000 d\u00f3lares. Redise\u00f1ar esas tecnolog\u00edas tendr\u00eda un coste.<\/p>\n
\u00abEsta es una \u00e9poca en la que hay que encontrar soluciones innovadoras a nuestros problemas. Si Elon Musk puede fabricar coches el\u00e9ctricos comercialmente viables y si (Jeff) Bezos puede privatizar la carrera espacial, entonces estoy seguro de que el gobierno puede encontrar una manera razonable de resolver cualquier desaf\u00edo t\u00e9cnico que planteen las barbas y los turbantes\u00bb, dijo Kalsi.<\/p>\n
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