En la recepci\u00f3n de la antigua escuela de Bukayo Saka a\u00fan no se han retirado los banderines de colores brillantes que representan a las naciones que compiten en la Eurocopa 2020. Y la semana pasada, los 450 alumnos de la escuela primaria Edward Betham Church of England tuvieron que realizar una \u00faltima tarea relacionada con el euro. \u00abHemos hecho una tarjeta para envi\u00e1rsela a Bukayo\u00bb, dijo la directora de la escuela, Caroline Chamberlain.<\/p>\n
\u00abTama\u00f1o A4 con 15 hojas – una para cada clase. Han escrito para decir lo mucho que les ha inspirado y el maravilloso ejemplo que est\u00e1 dando. Muchos de nuestros alumnos han compartido con nosotros su disgusto por los abusos que han sufrido los futbolistas ingleses. No pueden entender ese comportamiento\u00bb.<\/p>\n
El nuevo h\u00e9roe del f\u00fatbol ingl\u00e9s mantiene estrechos v\u00ednculos con la escuela de las afueras del oeste de Londres. Saka ha donado anteriormente una camiseta firmada por el Arsenal, que ocupa un lugar de honor en el \u00abmuro de los logros\u00bb de la escuela. Una carta que envi\u00f3 para agradecer a sus antiguos profesores ha sido enmarcada con orgullo. Y para una escuela que promueve activamente una \u00e9tica cristiana, ser\u00eda dif\u00edcil pensar en un mejor modelo a seguir.<\/p>\n
Al igual que Marcus Rashford y Raheem Sterling, sus compa\u00f1eros de equipo en Inglaterra, Saka lleva su fe en la manga. Hasta que se mud\u00f3 con su familia hace dos a\u00f1os, para estar m\u00e1s cerca de las instalaciones de entrenamiento del Arsenal, acud\u00eda al centro pentecostal Kingsborough de Uxbridge. Al ganar el premio al mejor jugador joven de Londres este a\u00f1o, tuite\u00f3 \u00abObra de Dios\u00bb, dejando claro d\u00f3nde cre\u00eda que estaba el m\u00e9rito de sus actuaciones estelares.<\/p>\n
\u00abMe encanta la forma en que Bukayo habla con tanta pasi\u00f3n de sus creencias\u00bb, dice Chamberlain, un anglicano que va a la iglesia. \u00abEn el pasado no se o\u00eda hablar tanto de personas que fueran cristianas o musulmanas practicantes. Parec\u00eda que los famosos, en particular, no hablaban realmente de su fe. Recuerdo la frase de Alastair Campbell: ‘no hacemos de Dios'\u00bb.<\/p>\n
En el f\u00fatbol se ha producido una especie de transformaci\u00f3n religiosa, en parte impulsada por la afluencia de jugadores devotos procedentes del extranjero, como el portero brasile\u00f1o del Liverpool Alisson Becker, (otro cristiano pentecostal). Las se\u00f1ales de la cruz en el campo, y las manos levantadas en oraci\u00f3n antes de los partidos y despu\u00e9s de los goles, son ahora habituales.<\/p>\n
Matt Baker es el director nacional de Sports Chaplaincy UK, que ofrece apoyo pastoral a los futbolistas profesionales. Recientemente declar\u00f3 al sitio web de noticias Premier Christian: \u00abHay mucha m\u00e1s gente de fe y definitivamente hay m\u00e1s cristianos. Hemos visto una afluencia de jugadores de fe en los \u00faltimos 20 a\u00f1os. Se nos dice que en la sociedad la gente est\u00e1 menos interesada en los asuntos espirituales y que no hay tanta gente que vaya a la iglesia, pero en realidad me parece lo contrario dentro del f\u00fatbol en particular, en la parte de los jugadores\u00bb.<\/p>\n
La selecci\u00f3n inglesa m\u00e1s exitosa desde 1966 ejemplifica la tendencia. Pero quiz\u00e1 lo m\u00e1s significativo es que, 70 a\u00f1os despu\u00e9s de que la generaci\u00f3n del Windrush trajera su fe, as\u00ed como sus esperanzas y sue\u00f1os, a la \u00abmadre patria\u00bb, tambi\u00e9n pone de relieve la contribuci\u00f3n distintiva que los cristianos brit\u00e1nicos negros, como Saka, est\u00e1n haciendo a la historia nacional. Junto a Saka, Rashford ha hablado del ejemplo de su madre, Mel, devotamente cristiana, y ha dicho que \u00abla fe que tenemos en Dios se demuestra por las personas que somos\u00bb.<\/p>\n
En una biograf\u00eda de Pep Guardiola, el entrenador del Manchester City, se describe a Raheem Sterling leyendo la Biblia antes de una sesi\u00f3n de entrenamiento, mientras el habitual bullicio del vestuario y las bromas se suceden a su alrededor. En entrevistas (con Campbell, entre otros), Sterling ha dicho que la importancia de su fe es \u00abenorme\u00bb. Chris Powell, ex internacional ingl\u00e9s y miembro del cuerpo t\u00e9cnico de Gareth Southgate en el torneo, fue otra de las presencias cristianas de raza negra en un colectivo que se gan\u00f3 el coraz\u00f3n del pa\u00eds por su humildad y el famoso compromiso con las causas sociales de jugadores como Rashford.<\/p>\n
Selina Stone es una antigua organizadora comunitaria que ahora da clases de teolog\u00eda pol\u00edtica en el colegio St Mellitus de Londres. Est\u00e1 especializada en el cristianismo pentecostal y su impacto en cuestiones relacionadas con la justicia social. \u00abSaka, Sterling y Rashford encarnan lo mejor de la tradici\u00f3n cristiana negra brit\u00e1nica\u00bb, afirma.<\/p>\n
\u00abLa fe y la espiritualidad est\u00e1n realmente en el centro de sus vidas. Eso sigue siendo cierto para los j\u00f3venes negros aunque no sigan en la tradici\u00f3n eclesi\u00e1stica en la que crecieron, o no puedan necesariamente nombrar la iglesia\u00bb.<\/p>\n
\u00abEn algunas pr\u00e1cticas cristianas existe la sensaci\u00f3n de que la fe consiste en asentir a un conjunto de creencias: se lee la liturgia, se recitan los credos, se asiente a la doctrina. Las tradiciones cristianas negras tienen que ver m\u00e1s con la encarnaci\u00f3n de la fe, con c\u00f3mo se vive lo que se dice en un servicio dominical, con c\u00f3mo se est\u00e1 atento a las necesidades sentidas de la gente que te rodea como parte de tu compromiso de fe\u00bb.<\/p>\n
Las razones de este \u00e9nfasis diferenciado pueden ser tanto hist\u00f3ricas como teol\u00f3gicas. En A History of English Christianity 1920-1985, el sacerdote e historiador Adrian Hastings escribi\u00f3 que durante la d\u00e9cada de 1950, los primeros inmigrantes cristianos negros en Gran Breta\u00f1a recibieron una fr\u00eda acogida por parte de las iglesias principales. Seg\u00fan Hastings, \u00abdescubrieron que las iglesias existentes eran en su mayor\u00eda r\u00edgidas, de edad avanzada y estaban muy poco interesadas en ellos\u00bb. Las iglesias de la mayor\u00eda negra (BMC) que surgieron posteriormente encarnaban la resistencia colectiva de las comunidades que hac\u00edan todo lo posible por salir adelante ayud\u00e1ndose mutuamente. Los pastores actuaban como trabajadores y defensores de la comunidad, y las iglesias ofrec\u00edan servicios sociales adem\u00e1s de religiosos.<\/p>\n
\u00abSi pensamos en 1948 y en los a\u00f1os 50 y 60\u00bb, dice Stone, \u00abhab\u00eda una cantidad importante de caribe\u00f1os que se trasladaban al Reino Unido. Las iglesias eran lugares no s\u00f3lo de renovaci\u00f3n espiritual, sino tambi\u00e9n fuentes de capital social y econ\u00f3mico. Son los lugares en los que te informas sobre la oferta de vivienda y puedes unirte a cooperativas de cr\u00e9dito informales para pedir dinero juntos. Este tipo de iniciativas son muy naturales para las comunidades que intentan sobrevivir en un contexto totalmente nuevo. Las iglesias han sido muy importantes para la poblaci\u00f3n negra de este pa\u00eds\u00bb.<\/p>\n
Este legado social y esta tradici\u00f3n son evidentes en el Centro Kingsborough, donde la semana pasada se rez\u00f3 por Saka. La iglesia gestiona una guarder\u00eda, un banco de alimentos y ofrece asesoramiento empresarial y social. Mientras que la asistencia a la iglesia en general en Gran Breta\u00f1a sigue disminuyendo a un ritmo vertiginoso, las BMC como Kingsborough est\u00e1n en auge.<\/p>\n
\u00abLas iglesias pentecostales negras de Londres son las que m\u00e1s crecen\u00bb, dice Stone. \u00abHay un profundo compromiso con la religi\u00f3n y la espiritualidad incluso entre los millennials m\u00e1s j\u00f3venes que ya no acuden formalmente a la iglesia\u00bb. En el caso de Saka, Rashford y Sterling, est\u00e1 claro que se reconoce que hay algo de bendici\u00f3n de Dios sobre ellos para que est\u00e9n donde est\u00e1n, junto con el reconocimiento de que, habiendo sido tan bendecidos, tienen que asumir la responsabilidad de ayudar a los dem\u00e1s.\u00bb<\/p>\n
Contemplando las feas secuelas en l\u00ednea de la Eurocopa 2020, el antiguo pastor de Saka en Kingsborough, el reverendo Tunde Balogun, dice simplemente que \u00abel racismo asom\u00f3 su fea cabeza\u00bb.<\/p>\n
Los preparativos de la Eurocopa 2020 tambi\u00e9n estuvieron dominados por la raza, en medio de la pol\u00e9mica sobre los jugadores de Inglaterra que \u00abse arrodillaron\u00bb antes de los partidos. Ese gesto, un alegato a favor de la tolerancia y una protesta contra la injusticia racial, fue caricaturizado por la derecha como propaganda a favor del liberalismo \u00abdespierto\u00bb y del movimiento supuestamente \u00abmarxista\u00bb Black Lives Matter. Pero, adem\u00e1s de ser divisiva, esta caracterizaci\u00f3n no tiene en cuenta lo m\u00e1s interesante de un equipo que lleg\u00f3 a representar un nuevo y diverso sentido de lo ingl\u00e9s.<\/p>\n
Seg\u00fan Balogun, \u00abGareth Southgate y su incre\u00edble equipo representan nuestro esfuerzo colectivo en la construcci\u00f3n de la naci\u00f3n\u00bb. Gracias a Saka, Sterling y Rashford, los cristianos negros brit\u00e1nicos y lo mejor de sus tradiciones fueron el centro de esa historia.<\/p>\n
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