Las congregaciones de Nepal se tambalean despu\u00e9s de que una oleada mortal de casos de COVID-19 esta primavera sumiera a la naci\u00f3n del Himalaya en el caos, desbordando los hospitales y crematorios y haciendo que el ej\u00e9rcito nacional tuviera que ocuparse de 100 cad\u00e1veres al d\u00eda s\u00f3lo en el valle de Katmand\u00fa.<\/p>\n
La iglesia nepal\u00ed ha perdido m\u00e1s de 130 pastores durante la segunda oleada de la pandemia, que ha hecho que los casos declarados superen los 635.000 y las muertes confirmadas superen las 9.000. La mitad de esos casos y dos tercios de esas muertes se han contabilizado desde abril.<\/p>\n
\u00abEn el mes de mayo, los pastores mor\u00edan casi todos los d\u00edas\u00bb, dijo B. P. Khanal, pastor, te\u00f3logo y l\u00edder del Partido Janajagaran Nepal. \u00abNunca hab\u00eda visto algo as\u00ed\u00bb.<\/p>\n
Los cristianos constituyen una clara minor\u00eda de los 29 millones de habitantes de Nepal: un censo de 2011 informa del 1,4%, mientras que los l\u00edderes cristianos locales informan del 10%. Sin embargo, seg\u00fan la base de datos de Khanal, que hace un seguimiento de las muertes de pastores, desde febrero de 2021 hasta hoy m\u00e1s de 500 pastores y sus familias han contra\u00eddo el coronavirus, que en m\u00faltiples ocasiones se ha cobrado la vida de padres e hijos que dirig\u00edan juntos las iglesias.<\/p>\n
Por ejemplo, el hijo del pastor Robert Karthak, Samuel, de 56 a\u00f1os, muri\u00f3 d\u00edas despu\u00e9s de su respetado padre. Mientras que Robert tuvo el privilegio de un funeral apropiado, el cuerpo de Samuel fue recogido por el ej\u00e9rcito nepal\u00ed, que realiz\u00f3 sus \u00faltimos ritos.<\/p>\n
Otras muertes notables de pastores nepal\u00edes, seg\u00fan Khanal, son las de Timothy Rai, Ambar Thapa, Man Bahadur Baudel y Amar Phauja, as\u00ed como la de un abogado cristiano y destacado defensor de la libertad religiosa, Ganesh Shrestha.<\/p>\n
Muchas iglesias se enfrentan ahora a un \u00abvac\u00edo de liderazgo\u00bb, dijo Hanok Tamang, presidente de la National Church Fellowship of Nepal (NCFN).<\/p>\n
\u00abAlgunas iglesias -sobre todo las megaiglesias- ya hab\u00edan preparado su segunda l\u00ednea de liderazgo para sustituir a los pastores que se fueron con el Se\u00f1or\u00bb, dijo. \u00abPero esto no es as\u00ed en todas partes\u00bb. Su hermandad ha pedido a las iglesias vecinas que \u00abextiendan una mano de ayuda incondicional\u00bb hasta que se puedan preparar los l\u00edderes de reemplazo.<\/p>\n
\u00abMuchas esposas j\u00f3venes han perdido a sus maridos. Algunos ni\u00f1os han perdido tanto a su padre como a su madre, y el n\u00famero de semihu\u00e9rfanos y hu\u00e9rfanos completos sigue sin ser atendido\u00bb, dijo Tamang. \u00abHay muchas viudas y cientos de hu\u00e9rfanos\u00bb.<\/p>\n
La pandemia en general, y en particular esta segunda oleada, ha golpeado duramente las finanzas de la iglesia en el monta\u00f1oso pa\u00eds sin salida al mar entre India y China.<\/p>\n
\u00abLas iglesias llevan cerradas casi un a\u00f1o y medio. Hemos cooperado y cumplido con las \u00f3rdenes del gobierno, por lo que la iglesia no se ha reunido\u00bb, dijo Dilli Ram Paudel, secretario general de la Sociedad Cristiana de Nepal (NCS). \u00abPero esto ha supuesto que los ingresos de las iglesias hayan disminuido. Mucha gente ha perdido el trabajo y no tiene dinero, as\u00ed que \u00bfc\u00f3mo van a dar?\u00bb.<\/p>\n
En 2020, la mayor\u00eda de las restricciones por la pandemia afectaron a las ciudades, lo que significa que las iglesias rurales pod\u00edan seguir reuni\u00e9ndose para los servicios del s\u00e1bado (en el d\u00eda libre semanal de Nepal). Pero la segunda ola de 2021 no s\u00f3lo mantuvo cerradas las iglesias en las ciudades, sino que tambi\u00e9n impidi\u00f3 finalmente que las congregaciones rurales se reunieran en persona. Y aunque las sedes urbanas a\u00fan pod\u00edan reunirse digitalmente, la falta de Internet y electricidad fiables ha impedido a muchas congregaciones de los pueblos reunirse en l\u00ednea.<\/p>\n
Aunque siguen perdiendo a su gente y a sus l\u00edderes, la comunidad cristiana de Nepal ha tendido la mano a sus vecinos con suministros de alimentos, ayuda m\u00e9dica, campa\u00f1as de concienciaci\u00f3n y oraci\u00f3n. La NCFN y la NCS coordinan los esfuerzos, representando a m\u00e1s de 9 de cada 10 iglesias nepal\u00edes.<\/p>\n
\u00abSabemos que esta es una oportunidad para que la iglesia sirva todo lo que pueda\u00bb, dijo Tamang. \u00abCiertamente nos ha llevado a una acci\u00f3n unida, y estamos trabajando juntos y compartiendo recursos e intentando llegar juntos a nuestros conciudadanos\u00bb.<\/p>\n
\u00abM\u00e1s all\u00e1 de la casta, el credo o la cultura, todo el mundo necesita nuestra ayuda\u00bb, dijo a CT. \u00abEsta es una oportunidad para que el cuerpo de Cristo demuestre el amor incondicional de Dios\u00bb.<\/p>\n
Pero la situaci\u00f3n pol\u00edtica actual dificulta que los creyentes ofrezcan ayuda a sus conciudadanos. (Nepal ha intentado reprimir el proselitismo con la legislaci\u00f3n de 2017). \u00abLos cristianos se enfrentan a una especie de prohibici\u00f3n indirecta a manos de las autoridades\u00bb, dijo Athar Kamal, un pol\u00edtico musulm\u00e1n del Partido del Congreso Nepal\u00e9s y miembro del Panel Internacional de Parlamentarios por la Libertad de Religi\u00f3n o Creencias.<\/p>\n
\u00abEl gobierno est\u00e1 vigilando a los cristianos\u00bb, dijo un l\u00edder cristiano nepal\u00ed que pidi\u00f3 el anonimato para proteger su ministerio. \u00abDeber\u00edan saber que no tenemos ning\u00fan otro objetivo que servir y ayudar a la gente. Pero han sido muy cautelosos con lo que hemos estado haciendo\u00bb.<\/p>\n
La Alianza Evang\u00e9lica Mundial (AEM) ha hecho un llamamiento a la acci\u00f3n y ha creado un fondo de emergencia para ayudar a los pastores nepal\u00edes a trav\u00e9s de NCFN, su filial local, y NCS.<\/p>\n
\u00abNepal [tiene] posiblemente la iglesia de m\u00e1s r\u00e1pido crecimiento en el mundo, y en gran medida sin la imposici\u00f3n de agencias misioneras extranjeras y denominaciones que exportan sus modelos. … Y est\u00e1n comprometidos a servir a sus pobres y a los que sufren en nombre de Cristo, aprovechando esta oportunidad como el mejor momento de la iglesia\u00bb, declar\u00f3 Brian Winslade, vicesecretario general de la AEM, en su explicaci\u00f3n de la campa\u00f1a. Ha visitado Nepal seis veces en los \u00faltimos seis a\u00f1os, y considera a Thapa, el pastor fallecido, como un \u00abquerido amigo\u00bb.<\/p>\n
\u00abLa AEM invita al mundo a asociarse con la iglesia de Nepal en este paralelismo del siglo XXI con la forma en que la iglesia del Nuevo Testamento respondi\u00f3 a la hambruna en Judea, donde muchos de todas partes se asociaron con la iglesia en medio de la crisis\u00bb, declar\u00f3 Winslade.<\/p>\n
Sin embargo, un l\u00edder cristiano nepal\u00ed advierte que no se debe hacer demasiada publicidad.<\/p>\n
\u00abApreciamos el amable gesto y la preocupaci\u00f3n. Necesitamos los fondos para ayudar mejor a nuestra propia comunidad y a otras, pero no necesitamos la exposici\u00f3n porque puede suponer un problema para nosotros\u00bb, dijo a CT, solicitando el anonimato por razones de seguridad. \u00abEl ambiente en el pa\u00eds no es el adecuado. La ley anticonversi\u00f3n y los prejuicios sociales contra los cristianos son evidentes\u00bb.<\/p>\n
Los cristianos nepal\u00edes que est\u00e1n ayudando a las necesidades de alimentos y atenci\u00f3n m\u00e9dica, est\u00e1n optando por hacerlo de una manera m\u00e1s discreta.<\/p>\n
\u00abEstamos ayudando a la gente y a las familias de los que murieron\u00bb, dijo Khanal, \u00abpero lo hacemos localmente con los fondos que hemos recaudado aqu\u00ed\u00bb.<\/p>\n
Las iglesias sirven como centros de distribuci\u00f3n de la comunidad, con sus miembros como voluntarios. \u00abPero no somos capaces de satisfacer la necesidad\u00bb, dijo Tamang. \u00abMuchos pastores no han podido pagar los gastos del hospital y por eso han vuelto a casa. Nos gustar\u00eda poder atender a esos pastores\u00bb.<\/p>\n
En el momento \u00e1lgido de la segunda oleada de la pandemia, en mayo, los crematorios estaban abarrotados y sobrecargados; los hospitales se vieron obligados a rechazar a los enfermos tras quedarse sin camas, ox\u00edgeno y suministros; y las pruebas de COVID-19 tardaban hasta dos semanas en procesarse.<\/p>\n
\u00abEl gobierno no estaba preparado en absoluto. Han fracasado en la gesti\u00f3n del COVID-19\u00bb, dijo Kamal a CT. \u00abLa mayor\u00eda de las muertes se produjeron en el plazo de un mes tras la segunda oleada. La infraestructura simplemente no estaba all\u00ed, a pesar de que ten\u00edamos una advertencia justa del ejemplo de la India.\u00bb<\/p>\n
Aunque se ha culpado a los inmigrantes de llevar el virus a Nepal -la gran mayor\u00eda de las infecciones confirmadas son de la variante B.1.617 descubierta por primera vez en la vecina India-, no se les puede responsabilizar por s\u00ed solos. El antiguo rey de Nepal, Gyanendra Bir Bikram Shah, de 73 a\u00f1os, y su esposa, Komal, tambi\u00e9n dieron positivo tras regresar de la India despu\u00e9s de participar en el Kumbh Mela, una peregrinaci\u00f3n hind\u00fa que re\u00fane a millones de personas y que se cree que es uno de los desencadenantes de la devastadora segunda oleada de la India.<\/p>\n
Cuando se produjo la pandemia, Nepal estaba a menos de una d\u00e9cada del terremoto de 2015 que mat\u00f3 a casi 9.000 personas e hiri\u00f3 a casi 22.000.<\/p>\n
\u00abEl terremoto caus\u00f3 un gran sufrimiento, pero fue visible y dej\u00f3 su huella. Vino y se fue, dejando los da\u00f1os\u00bb, dijo Tamang. \u00abPero se trata de un virus invisible que ha invadido la sociedad y los cuerpos humanos.<\/p>\n
\u00abEn cierto sentido, el terremoto uni\u00f3 a la familia, pero esta pandemia ha dispersado a la familia y nos ha distanciado de nuestros seres queridos\u00bb, dijo el l\u00edder del NCFN. \u00abNi siquiera podemos tocarnos o tener una comuni\u00f3n normal. Uno no sabe lo que va a pasar despu\u00e9s de 5-10 minutos\u00bb.<\/p>\n
Esta incertidumbre hace que la iglesia nepal\u00ed apele a la oraci\u00f3n. Este mes, la NCS ha organizado oraciones diarias de 3 a 5 de la tarde, junto con el ayuno, mientras que la NCFN ha organizado una campa\u00f1a nacional de oraci\u00f3n para los mi\u00e9rcoles por la tarde.<\/p>\n
Tamang sigue entristecido al ver que los pastores permanecen en los hospitales, algunos en UCI con respiradores.<\/p>\n
\u00abTenemos muchas preguntas de por qu\u00e9. Nuestros corazones est\u00e1n rotos\u00bb, dijo. \u00abPero estamos rezando por la restauraci\u00f3n de nuestra naci\u00f3n y por la recuperaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abTambi\u00e9n esperamos una tercera ola ahora, y no sabemos hacia d\u00f3nde se dirige nuestro pa\u00eds\u00bb, dijo Tamang. \u00abTenemos que rezar por Nepal. Realmente necesitamos ver a Nepal recuperado y restaurado de nuevo\u00bb.<\/p>\n
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