La generaci\u00f3n que se graduar\u00e1 en 2021 en la Escuela Nacional Evang\u00e9lica de Nabatieh (NESN) es totalmente musulmana chi\u00edta.<\/p>\n
Si bien no es la imagen de una escuela cristiana t\u00edpica en Estados Unidos, no es un caso excepcional en L\u00edbano, donde 35 escuelas evang\u00e9licas tienen una media de alumnos de dos tercios musulmanes.<\/p>\n
Situada a 35 millas al sur de Beirut, Nabatieh ten\u00eda originalmente un 10% de poblaci\u00f3n cristiana cuando el misionero presbiteriano estadounidense Lewis Loe fund\u00f3 la escuela en 1925. Con sede en el barrio cristiano de la ciudad, el NESN atrajo a estudiantes de todas las sectas hasta que la guerra civil separ\u00f3 a las comunidades, antes integradas. De 1978 a 1982, la ocupaci\u00f3n israel\u00ed oblig\u00f3 a cerrar la escuela.<\/p>\n
Cuando la ciudad fue atacada de nuevo durante la guerra de 2006, el refugio antibombas de la escuela sirvi\u00f3 para dar cobijo a los ni\u00f1os asustados. La relativa paz que reina desde entonces ha permitido que el refugio se convierta en un almac\u00e9n, pero menos de 40 familias cristianas permanecen en la ciudad. Aun as\u00ed, el NESN se nutre de los pueblos de los alrededores para mantener una cuota cristiana del 10% entre su centenar de profesores.<\/p>\n
Pero la nueva crisis a la que se enfrenta el L\u00edbano es financiera. La inflaci\u00f3n de fin de a\u00f1o en 2020 fue del 145%, y los precios de los alimentos se dispararon por encima del 400%. El Banco Mundial juzg\u00f3 el colapso econ\u00f3mico como uno de los tres peores del mundo en los \u00faltimos 150 a\u00f1os.<\/p>\n
Los salarios de los profesores han perdido casi el 90 por ciento de su valor.<\/p>\n
Hace tres a\u00f1os, el \u00e1rbol de Navidad de 100 pies de NESN era el m\u00e1s grande del L\u00edbano. Este a\u00f1o, como la deuda equivale a todo el presupuesto operativo menos el salario de los profesores, la escuela no puede permitirse ni siquiera la versi\u00f3n Charlie Brown.<\/p>\n
Los elementos cristianos, un punto culminante del calendario escolar, son bien recibidos por la poblaci\u00f3n local chi\u00edta -incluyendo su importante n\u00famero de familias afiliadas a Hezbol\u00e1-, dijo el director Shadi El-Hajjar.<\/p>\n
Desde que asumi\u00f3 la direcci\u00f3n en 2013, el n\u00famero de alumnos, 1.400, se ha duplicado con creces.<\/p>\n
\u00abEnse\u00f1amos la compasi\u00f3n, el perd\u00f3n y el amor a los enemigos\u00bb, dijo Hajjar, \u00abpero como cultura y pr\u00e1ctica, no como religi\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
\u00abEsto nos hace \u00fanicos y atrae a la gente a la escuela\u00bb.<\/p>\n
No siempre fue as\u00ed.<\/p>\n
D\u00e9cadas de apreciada tolerancia -que inclu\u00eda un pu\u00f1ado de conversos al cristianismo- se convirtieron en tensi\u00f3n durante la guerra civil, dijo Mohamed Abdullah, supervisor general de NESN. El clima sectario empuj\u00f3 a los l\u00edderes musulmanes a oponerse a la educaci\u00f3n cristiana de la escuela, y durante cuatro a\u00f1os obligaron a impartir clases sobre el Islam en su lugar.<\/p>\n
Al final de la guerra, en 1990, el entonces director Munzer Anton se mantuvo firme.<\/p>\n
\u00ab‘Si ense\u00f1amos el Islam, tambi\u00e9n ense\u00f1aremos el cristianismo'\u00bb, recuerda Abdullah que dijo Anton. \u00abAs\u00ed que acordaron dejar ambas cosas\u00bb.<\/p>\n
Johnny Awwad, secretario ejecutivo de educaci\u00f3n del S\u00ednodo Evang\u00e9lico Nacional de Siria y L\u00edbano (NESSL), supervisa las siete escuelas presbiterianas del L\u00edbano. La guerra oblig\u00f3 a este cambio de mentalidad en la mayor\u00eda de las zonas de mayor\u00eda musulmana, y las clases de Biblia pasaron a ser de \u00e9tica. Se ajusta mejor al concepto liban\u00e9s de diversidad, dijo, donde ninguna secta busca convertir a la otra.<\/p>\n
Pero el \u00e9nfasis educativo de Awwad es \u00abvivir a Cristo\u00bb ante el pr\u00f3jimo, al tiempo que desaf\u00eda la tentaci\u00f3n libanesa hacia el sectarismo y la religiosidad p\u00fablica.<\/p>\n
Por ejemplo, las escuelas musulmanas de Nabatieh exigen el hiyab.<\/p>\n
\u00abQueremos fomentar una sociedad alternativa en la que se acepte al otro\u00bb, dijo Awwad. \u00abNo hemos traicionado nuestra herencia misionera, sino que la hemos transformado en un contexto oriental\u00bb.<\/p>\n
La herencia se remonta a 1835, cuando los primeros misioneros establecieron su primera escuela en Beirut. Su atenci\u00f3n a la educaci\u00f3n femenina -\u00fanica para la \u00e9poca- acab\u00f3 convirti\u00e9ndose en la actual Universidad Libanesa Americana (LAU), de car\u00e1cter mixto. Y en 1866, esta fusi\u00f3n de educaci\u00f3n evang\u00e9lica y universal fund\u00f3 el Colegio Protestante Sirio, ahora la Universidad Americana de Beirut (AUB).<\/p>\n
En la actualidad, la AUB es totalmente laica, aunque la LAU mantiene un v\u00ednculo con la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos y el NESSL, que se independiz\u00f3 en 1959.<\/p>\n
Pero el apoyo proviene del gobierno estadounidense, que el a\u00f1o pasado don\u00f3 44 millones de d\u00f3lares a la LAU para becas de estudiantes. Y la universidad apela a m\u00e1s, tras haber perdido 100 millones de d\u00f3lares de su dotaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abEn estos campus es donde se gana la batalla por los corazones y las mentes de los j\u00f3venes de Oriente Medio, de forma irreversible y para toda la vida\u00bb, dijo Michel Mawad, presidente de la LAU.<\/p>\n
\u00abRepresentan el mayor rendimiento, [y] con una inversi\u00f3n modesta\u00bb.<\/p>\n
Pero mientras que las universidades se han separado en gran medida de la iglesia, dijo Joseph Kassab, presidente del Consejo Supremo de la Comunidad Evang\u00e9lica en Siria y L\u00edbano, las escuelas no lo han hecho, y siguen siendo una parte esencial del ministerio cristiano.<\/p>\n
Que tambi\u00e9n es social, al servicio del L\u00edbano.<\/p>\n
\u00abLa democracia, la libertad de expresi\u00f3n y la libertad de conciencia provienen de nuestra fe\u00bb, dijo. \u00abAl mantener una presencia graciosa entre los musulmanes, nuestros valores son absorbidos poco a poco\u00bb.<\/p>\n
En tiempos de prosperidad, las escuelas evang\u00e9licas aportaron eruditos. Los graduados lideraron el Renacimiento \u00c1rabe del siglo XIX, que incluy\u00f3 la Biblia \u00e1rabe, ahora est\u00e1ndar.<\/p>\n
Y en tiempos de crisis, salvaron vidas libanesas. Durante la Gran Hambruna de 1915, los aldeanos hambrientos pudieron enviar a sus hijos al internado evang\u00e9lico de Sid\u00f3n, ya que los misioneros montaban en burros para facilitar el transporte.<\/p>\n
\u00abConfiamos en que Dios nos ha utilizado\u00bb, dijo Kassab, \u00aby seguimos teniendo una misi\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Pero a diferencia de la AUB y la LAU, las escuelas evang\u00e9licas reciben poca ayuda exterior. La inversi\u00f3n necesaria, sin embargo, es a\u00fan m\u00e1s modesta. La depreciaci\u00f3n de la lira libanesa significa que una matr\u00edcula anual de 4.000 d\u00f3lares antes de la crisis ahora s\u00f3lo cuesta unos 450 d\u00f3lares por estudiante, si se encuentran \u00abd\u00f3lares frescos\u00bb. El a\u00f1o pasado, L\u00edbano dej\u00f3 de pagar su deuda, y los ahorros de toda una vida desaparecieron en lo que muchos califican ahora de esquema Ponzi dirigido por el gobierno.<\/p>\n
Los cat\u00f3licos libaneses tambi\u00e9n hacen un llamamiento a la financiaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abNuestras escuelas no necesitan ayuda directa; necesitan que los alumnos paguen el sueldo de los profesores\u00bb, dijo Raymond Abdo, jefe de la orden de los carmelitas, \u00aby as\u00ed preservar nuestra misi\u00f3n entre los pobres\u00bb.<\/p>\n
Situados en el norte del L\u00edbano, los carmelitas se han visto obligados a cerrar dos de sus cinco escuelas debido a las dificultades financieras. En las que permanecen abiertas, los profesores siguen atendiendo a sus 2.500 alumnos, a pesar de aceptar una reducci\u00f3n salarial del 50%.<\/p>\n
En Tr\u00edpoli, el 95% de los alumnos pertenecen a la secta sun\u00ed.<\/p>\n
\u00abMuchas familias musulmanas me dicen: ‘Padre, queremos que nuestros hijos tengan sus valores'\u00bb, dijo.<\/p>\n
\u00abLes damos la libertad de educar a sus hijos en un entorno cristiano\u00bb.<\/p>\n
Pero en Kobayat y Zgharta, los carmelitas tratan desesperadamente de mantener a las familias agr\u00edcolas en sus hist\u00f3ricos pueblos cristianos. La atracci\u00f3n es hacia las ciudades, donde la educaci\u00f3n es m\u00e1s fuerte. Muchos sue\u00f1an con abandonar el L\u00edbano por completo.<\/p>\n
\u00abTenemos que reforzar la comunidad cristiana\u00bb, dice Abdo. \u00abPero si no recibimos ayuda, tendremos que seguir cerrando las escuelas, una por una\u00bb.<\/p>\n
En total, las instituciones cat\u00f3licas proporcionan educaci\u00f3n a cerca de la mitad de los alumnos de las escuelas privadas, y a un tercio de todos los libaneses. Hasta el 80% de ellas podr\u00edan cerrar, inform\u00f3Vatican News.<\/p>\n
Francia aport\u00f3 18 millones de d\u00f3lares para apoyar a las escuelas franc\u00f3fonas (incluidas las laicas) el pasado verano. El Vaticano aport\u00f3 200.000 d\u00f3lares para becas.<\/p>\n
Nabil Costa pide profesores misioneros.<\/p>\n
El director de la Asociaci\u00f3n de Escuelas Evang\u00e9licas del L\u00edbano (AESL) dijo que sus 35 escuelas atienden a 20.000 alumnos. Con un total de 700.000 estudiantes de escuelas privadas, los evang\u00e9licos sirven mucho m\u00e1s que su 1% de la poblaci\u00f3n libanesa.<\/p>\n
\u00abCompartimos las buenas noticias sobre Jes\u00fas, y c\u00f3mo ama a todos\u00bb, dijo Costa.<\/p>\n
\u00abPero s\u00f3lo lo escuchar\u00e1n si les proporcionamos una educaci\u00f3n acad\u00e9mica de primera clase\u00bb.<\/p>\n
Las escuelas evang\u00e9licas obtienen sistem\u00e1ticamente una puntuaci\u00f3n entre el 5% m\u00e1s alto en los ex\u00e1menes nacionales, dijo. Y son pioneras en el concepto de educaci\u00f3n inclusiva para alumnos con necesidades especiales (como el autismo), ayudando a las escuelas p\u00fablicas y no cristianas en su aplicaci\u00f3n.<\/p>\n
Sin embargo, la Escuela Bautista de Beirut (BBS) est\u00e1 sufriendo una hemorragia de profesores en medio de la crisis econ\u00f3mica. Doce de 164 han dimitido, emigrando en busca de mejores oportunidades en el extranjero. La Escuela Evang\u00e9lica Libanesa para Ni\u00f1os y Ni\u00f1as (LESBG) ha perdido 12 de 200, m\u00e1s que en los \u00faltimos 10 a\u00f1os juntos.<\/p>\n
Costa sospecha que la tasa de deserci\u00f3n es de al menos un 10% en toda su asociaci\u00f3n.<\/p>\n
Sin embargo, BBS y LESBG siguen educando a los alumnos en la religi\u00f3n cristiana. Y los padres -m\u00e1s del 80% musulmanes- est\u00e1n satisfechos, pues saben que la escuela respeta todos los credos.<\/p>\n
Steve White, el director de LESBG, ha adoptado el viejo mantra de la AUB:<\/p>\n
Esta escuela es para todas las condiciones y clases de hombres y mujeres sin importar el color, la nacionalidad, la raza o la religi\u00f3n… [que pueden] salir creyendo en un Dios, en muchos dioses o en ning\u00fan Dios. Pero ser\u00e1 imposible que alguien siga con nosotros mucho tiempo sin saber lo que creemos que es la verdad y nuestras razones para esa creencia.<\/p>\n
Sin embargo, menos de un tercio de las escuelas evang\u00e9licas son tan deliberadas. Costa anima a los miembros de la AESL a mantener su herencia, como los libaneses respetan la transparencia. Y aunque tiene claro que el objetivo es la educaci\u00f3n -tanto secular como religiosa-, \u00abdejan que el Esp\u00edritu Santo act\u00fae\u00bb.<\/p>\n
Y en gracia com\u00fan el Esp\u00edritu lo hace, formando ciudadanos para el L\u00edbano.<\/p>\n
Ali Jaber, un musulm\u00e1n chi\u00edta graduado en BBS, es un abogado pro bono en el Colegio de Abogados de Beirut.<\/p>\n
\u00abFui a la iglesia y aprend\u00ed todos los valores\u00bb, dijo. \u00abEso me diferenci\u00f3 de otros que no fueron educados con el mismo esp\u00edritu abierto\u00bb.<\/p>\n
Pero con el L\u00edbano en ca\u00edda libre, \u00bfpuede el sistema escolar evang\u00e9lico seguir cultivando este tipo de estudiantes? \u00bfTiene NESN un futuro en Nabatieh?<\/p>\n
\u00abSi la crisis contin\u00faa\u00bb, dijo Hajjar, \u00abtendremos problemas\u00bb.<\/p>\n
Mientras tanto, su jefe en el s\u00ednodo mira m\u00e1s all\u00e1 del balance.<\/p>\n
\u00abEl buen Dios que nos plant\u00f3 aqu\u00ed no nos dejar\u00e1\u00bb, dijo Awwad.<\/p>\n
\u00abNo somos un accidente de la historia\u00bb.<\/p>\n
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