Los cristianos argelinos tienen por fin algo que celebrar.<\/p>\n
En medio de una serie de cierres de iglesias en los \u00faltimos dos a\u00f1os, el Consejo de Estado del pa\u00eds norteafricano devolvi\u00f3 a la Iglesia Protestante Argelina (EPA) un lugar de culto hist\u00f3rico en Mostaganem, ciudad portuaria de la costa mediterr\u00e1nea.<\/p>\n
La EPA cedi\u00f3 el edificio, que data de la \u00e9poca colonial francesa, al Ministerio de Sanidad en 1976. Pero en 2012, cuando la cl\u00ednica m\u00e9dica del lugar cambi\u00f3 de ubicaci\u00f3n, el gobernador local cedi\u00f3 las instalaciones a una asociaci\u00f3n caritativa isl\u00e1mica.<\/p>\n
La EPA demand\u00f3, y el caso se resolvi\u00f3 a su favor en 2019.<\/p>\n
Ese a\u00f1o, sin embargo, marc\u00f3 una escalada contra las iglesias protestantes. Tres de las mayores congregaciones de Argelia fueron cerradas, y las autoridades de Mostaganem no aplicaron la decisi\u00f3n judicial.<\/p>\n
Ahora lo han hecho.<\/p>\n
Pero con otras 20 iglesias a las que se les ha ordenado el cese de actividades -y 13 selladas por completo- los cristianos argelinos siguen siendo cautos.<\/p>\n
\u00abS\u00f3lo porque tengamos las llaves\u00bb, dijo Nourredine Benzid, secretario general de la EPA, \u00abno significa que el caso haya terminado\u00bb.<\/p>\n
La Iglesia Fuente de Vida de Benzid en Makouda fue una de las cerradas en 2019. Situada en el distrito monta\u00f1oso de Tizi Ouzou, la zona alberga a muchos de los 100.000 cristianos que se calcula que hay en el pa\u00eds.<\/p>\n
En cambio, la iglesia de Mostaganem estaba vac\u00eda cuando fue cedida al gobierno. Pero hoy hay un pastor y una comunidad de creyentes en la ciudad, y la EPA pretende reabrir el edificio para el culto.<\/p>\n
Fundada en 1974 y reconocida oficialmente en 2011, la EPA sirve como organizaci\u00f3n paraguas para la comunidad protestante de Argelia. Pero aunque una ordenanza de 2006 garantizaba a los no musulmanes la protecci\u00f3n del Estado, tambi\u00e9n estipulaba que el culto s\u00f3lo pod\u00eda celebrarse en edificios aprobados para tal fin por la Comisi\u00f3n Nacional de Grupos Religiosos No Musulmanes.<\/p>\n
Hasta la fecha, ni una sola iglesia ha recibido el permiso.<\/p>\n
Adem\u00e1s, la EPA debe volver a solicitar su propia licencia cada cuatro a\u00f1os. En 2014, la solicitud fue ignorada. En 2018, cuando se present\u00f3 la nueva documentaci\u00f3n, se dijo a los l\u00edderes que deb\u00edan ocuparse primero de su expediente de 2014.<\/p>\n
La naci\u00f3n ocupa el puesto n\u00famero 24 en la lista de vigilancia mundial de Puertas Abiertas de los pa\u00edses m\u00e1s dif\u00edciles para los seguidores de Jes\u00fas. Hace s\u00f3lo tres a\u00f1os, ocupaba el puesto n\u00famero 42.<\/p>\n
En diciembre pasado, las Naciones Unidas escribieron una carta al gobierno argelino pidiendo una explicaci\u00f3n. La respuesta de Argel se\u00f1alaba las disposiciones sobre libertad religiosa consagradas en la ley, as\u00ed como las iglesias hist\u00f3ricas renovadas con cargo al erario p\u00fablico.<\/p>\n
Pero la comunidad protestante, dec\u00eda, demostr\u00f3 \u00abintransigencia\u00bb cuando se inspeccionaron sus lugares de culto, no las iglesias. Una vez agotadas las gestiones \u00abamistosas\u00bb, los locales fueron cerrados \u00abpara preservar la vida y la seguridad de los ciudadanos\u00bb.<\/p>\n
Benzid estaba l\u00edvido.<\/p>\n
\u00abEs una mentira, de principio a fin\u00bb, dijo. \u00abTenemos documentos para todas las iglesias\u00bb.<\/p>\n
Aconsej\u00f3 esperar y ver con Mostaganem, dadas las elecciones parlamentarias de este mes. El gobierno de Argel est\u00e1 interesado, dijo Benzid, en obtener la aprobaci\u00f3n internacional.<\/p>\n
Una vez que la atenci\u00f3n pase, las autoridades podr\u00edan apelar.<\/p>\n
Las llaves reci\u00e9n recuperadas pueden encontrar sus cerraduras -como las de las otras iglesias cerradas- selladas con cera.<\/p>\n
\u00abInstamos a Estados Unidos y a otros gobiernos que son socios econ\u00f3micos y de seguridad de Argelia a que planteen la cuesti\u00f3n de la libertad religiosa al gobierno argelino\u00bb, dijo Wissam al-Saliby, responsable de promoci\u00f3n de la Alianza Evang\u00e9lica Mundial.<\/p>\n
\u00abNuestra valoraci\u00f3n es que la defensa y el apoyo internacional a la Iglesia Protestante de Argelia est\u00e1 evitando que la situaci\u00f3n se deteriore a\u00fan m\u00e1s\u00bb.<\/p>\n
Amnist\u00eda Internacional y Human Rights Watch tambi\u00e9n han defendido la EPA.<\/p>\n
Saliby elogi\u00f3 al poder judicial argelino por su decisi\u00f3n de respetar los derechos humanos. Pero inst\u00f3 al gobierno a reabrir todas las iglesias cerradas y a retirar los cargos presentados contra los cristianos por supuesto proselitismo o blasfemia.<\/p>\n
En marzo, un converso identificado \u00fanicamente como Hamid fue condenado a cinco a\u00f1os de prisi\u00f3n por blasfemia tras compartir una caricatura de Mahoma en las redes sociales.<\/p>\n
Benzid vincul\u00f3 a la iglesia de Mostaganem con casos como \u00e9ste. Si los futuros veredictos revocan las sentencias anteriores, puede ser una se\u00f1al de que el gobierno de Argel est\u00e1 demostrando que tratar\u00e1 positivamente a la iglesia protestante.<\/p>\n
Sin embargo, este mes ha tenido la oportunidad de no hacerlo.<\/p>\n
El 4 de junio, el tribunal administrativo de Or\u00e1n, la segunda ciudad m\u00e1s grande de Argelia, emiti\u00f3 una orden de ejecuci\u00f3n para sellar tres iglesias de la zona. Aunque la decisi\u00f3n se tom\u00f3 un a\u00f1o antes, se hab\u00eda permitido a las congregaciones seguir funcionando, hasta ahora.<\/p>\n
Y el 6 de junio, en un caso presentado en 2017, el pastor de Or\u00e1n Rachid Seighir y su ayudante de librer\u00eda recibieron una sentencia suspendida de un a\u00f1o por cargos de proselitismo. Multados con 1.500 d\u00f3lares cada uno, se dictamin\u00f3 que sus libros violaban las disposiciones de la ley que proh\u00edben \u00abagitar la fe de un musulm\u00e1n.\u00bb<\/p>\n
Apelar\u00e1n ante el alto tribunal.<\/p>\n
Hasta entonces, la EPA seguir\u00e1 la evoluci\u00f3n de los acontecimientos y espera que la comunidad internacional haga lo mismo. La sentencia de Mostaganem -aunque apreciada- no debe ser sobrevalorada.<\/p>\n
\u00abEl paso m\u00e1s importante es reabrir nuestras iglesias\u00bb, dijo Benzid. \u00abUna sola sentencia no nos da esperanza\u00bb.<\/p>\n
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