Las iglesias protestantes de EE.UU. han tenido un 2020 dif\u00edcil, incluso han comenzado el a\u00f1o con menos congregaciones.<\/p>\n
En 2019, se iniciaron aproximadamente 3,000 iglesias protestantes en los Estados Unidos, pero 4,500 iglesias protestantes cerraron, seg\u00fan las estimaciones de Lifeway Research, con sede en Nashville.<\/p>\n
La organizaci\u00f3n de investigaci\u00f3n evang\u00e9lica analiz\u00f3 la informaci\u00f3n congregacional de 34 denominaciones y grupos que representan el 60 por ciento de las iglesias protestantes de los Estados Unidos para llegar a las cifras de plantaci\u00f3n y cierre de iglesias para 2019.<\/p>\n
La brecha actual de cierre indica un cambio respecto al an\u00e1lisis anterior de Lifeway Research. Para 2014, se estima que se plantaron 4.000 iglesias protestantes, mientras que 3.700 cerraron en un a\u00f1o.<\/p>\n
\u00abEn la \u00faltima d\u00e9cada, la mayor\u00eda de las denominaciones han aumentado la atenci\u00f3n que prestan para revivir las congregaciones existentes que est\u00e1n luchando\u00bb, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. \u00abEsto ha sido m\u00e1s que una moda. Ha sido una respuesta a una necesidad real y creciente de revitalizar las congregaciones poco saludables.\u00bb<\/p>\n
Los expertos en plantaci\u00f3n de iglesias dicen que la disminuci\u00f3n de nuevas iglesias era esperada, pero sigue siendo preocupante.<\/p>\n
\u00abAunque plantar una iglesia sigue siendo una de las cosas m\u00e1s emocionantes que puede hacer un pastor, en los \u00faltimos a\u00f1os he notado una creciente indecisi\u00f3n a la hora de plantar, por lo que estas cifras no me sorprenden\u00bb, dijo Daniel Im, coautor de Planting Missional Churches y pastor principal de la iglesia Beulah Alliance en Edmonton, Alberta. \u00abEmpezar una iglesia desde cero ya no es lo que sol\u00eda ser, especialmente con el aumento de pastores Boomer que se jubilan y necesitan encontrar un sucesor\u00bb.<\/p>\n
Para Ed Stetzer, director ejecutivo del Centro Billy Graham del Wheaton College, las cifras son un recordatorio clarificador para los cristianos estadounidenses. \u00abLa plantaci\u00f3n de iglesias se est\u00e1 desacelerando, y el n\u00famero de cierres est\u00e1 creciendo\u00bb, dijo. \u00abSin embargo, la oportunidad sigue estando ante nosotros: la gente est\u00e1 buscando espiritualmente, y el evangelio es la respuesta\u00bb.<\/p>\n
Stetzer, que ha ayudado a fundar varias iglesias y ha escrito numerosos libros sobre la plantaci\u00f3n de iglesias, se\u00f1ala que estas cifras se produjeron antes de que el COVID-19 se extendiera por los Estados Unidos. \u00abCiertamente, la pandemia mostrar\u00e1 cifras a\u00fan m\u00e1s desafiantes, y aunque pueden ser un parpadeo, la tendencia m\u00e1s amplia es preocupante.\u00bb<\/p>\n
Dos de las 3.000 iglesias protestantes iniciadas en 2019 fueron la Vivid Church en Columbia, Carolina del Sur, y la Chroma Church en Columbus, Ohio.<\/p>\n
Allen Kendrick y su esposa se mudaron de Visalia, California, a Columbia en julio de 2019, se reunieron con otras 12 personas de todo el pa\u00eds que se mudaron poco despu\u00e9s de los Kendrick, y luego construyeron un equipo de lanzamiento de 35 personas. Su objetivo era celebrar sus primeros servicios en septiembre de 2020.<\/p>\n
\u00abLos plantadores de iglesias suelen buscar una de estas tres ubicaciones\u00bb, dijo Kendrick, \u00abun auditorio escolar, un cine o un centro de artes esc\u00e9nicas\u00bb. Las tres opciones no estaban disponibles para nosotros despu\u00e9s de la pandemia porque todas ellas cerraron sus puertas a cualquier acuerdo externo por cuestiones de responsabilidad.\u00bb<\/p>\n
Esto oblig\u00f3 a la iglesia a buscar inmuebles comerciales. Encontraron una propiedad en julio de 2020 que nunca hab\u00eda tenido un inquilino anterior, pero requer\u00eda un trabajo significativo. \u00abNecesitaba HVAC, plomer\u00eda, paneles de yeso, aislamiento y electricidad, y eso fue antes de que pudi\u00e9ramos instalar cualquiera de nuestros equipos AVL, piezas de puesta en escena o equipar la sala de los ni\u00f1os\u00bb, dijo. \u00abTrabajamos muchas noches de 5 de la tarde a 5 de la ma\u00f1ana para tener el edificio listo a tiempo. Conseguimos terminar un trabajo de construcci\u00f3n de 12 semanas en seis semanas y obtuvimos el certificado de ocupaci\u00f3n el d\u00eda antes de inaugurar la iglesia.\u00bb<\/p>\n
A pesar de las complicaciones de la construcci\u00f3n y de \u00abintentar fomentar la comunidad con el virus suelto\u00bb, Kendrick dijo que la iglesia pudo celebrar su primer servicio seg\u00fan lo previsto. \u00abPara nosotros, sab\u00edamos resueltamente que \u00edbamos a lanzar un d\u00eda en el curso de la historia, y no hab\u00eda nada que pudiera detenerlo\u00bb, dijo. \u00abEse d\u00eda fue el 20 de septiembre de 2020, y 248 personas se presentaron gracias a la fe que ten\u00edamos, la perseverancia que mostramos y el trabajo que pusimos para lograr la visi\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Mientras que Kendrick y Vivid Church recibieron buenas noticias el d\u00eda antes de celebrar su primer servicio, Isaac Surh y Chroma Church en Columbus se enteraron el d\u00eda antes de su primer servicio de que todo se hab\u00eda cancelado. Surh y otros miembros del grupo central de la iglesia comenzaron a reunirse y recibieron su designaci\u00f3n oficial como iglesia a finales del oto\u00f1o de 2019. Celebraron su primera, y la que acab\u00f3 siendo su \u00fanica, reuni\u00f3n de inter\u00e9s en febrero de 2020.<\/p>\n
El plan original era lanzar un servicio previo en persona el 15 de marzo de 2020. \u00abOrganizamos equipos, asignamos funciones a nuestros voluntarios, ten\u00edamos listas las tarjetas de contacto, hicimos carteles y pancartas, preparamos comida y bebidas y compramos equipos de audio\/v\u00eddeo para llevar a cabo el servicio\u00bb, dijo Surh. \u00abTodo eso se cancel\u00f3 el d\u00eda anterior debido al primer cierre por pandemia, as\u00ed que tuvimos que pivotar en 24 horas para hacer un servicio virtual previo\u00bb. La iglesia comenz\u00f3 a reunirse semanalmente en Zoom en agosto de 2020.<\/p>\n
Chroma Church ha cambiado completamente su metodolog\u00eda de inicio, seg\u00fan Surh. \u00ab\u00cdbamos a seguir un modelo t\u00edpico de plantaci\u00f3n de iglesias, haciendo seis servicios mensuales previos para construir un equipo de lanzamiento considerable y el impulso que lleva a un gran domingo de lanzamiento en septiembre de 2020\u00bb, dijo. \u00abAhora estamos siguiendo un modelo de iglesia en casa, haciendo todo en l\u00ednea, sin reuniones en persona, y estamos en 12 personas un a\u00f1o y medio despu\u00e9s de la plantaci\u00f3n. Pero hemos aprendido a centrarnos y a valorar otras cosas como la relaci\u00f3n personal, la comunidad y el discipulado en microgrupos (de dos a cuatro personas).\u00bb<\/p>\n
Surh dijo que han confiado en su fe y en las promesas que Dios les hizo cuando se lanzaron a iniciar Chroma. \u00abSi no fuera por nuestra fe en lo que Dios est\u00e1 haciendo y va a hacer, habr\u00edamos abandonado este empe\u00f1o hace tiempo\u00bb, dijo. \u00abHa sido muy dif\u00edcil y ha puesto a prueba nuestra paciencia, sembrando durante casi dos a\u00f1os sin saber cu\u00e1ndo podr\u00edamos lanzarnos. Pero creemos que ese d\u00eda llegar\u00e1 y que todas las semillas que hemos estado plantando en l\u00ednea dar\u00e1n de alg\u00fan modo sus frutos y nos permitir\u00e1n obtener una cosecha.\u00bb<\/p>\n
Al igual que Surh tiene esperanza en lo que suceder\u00e1 con Chroma Church, Stetzer tiene una esperanza similar para la plantaci\u00f3n de iglesias en todo el pa\u00eds. \u00abMi esperanza es que sigamos adelante con una mayor pasi\u00f3n, ya que la cosecha es abundante, pero los trabajadores son todav\u00eda demasiado pocos\u00bb, dijo.<\/p>\n
El an\u00e1lisis anterior de Lifeway Research sobre la plantaci\u00f3n de iglesias proporciona razones para que los l\u00edderes quieran ver el inicio exitoso de nuevas congregaciones. El estudio de 2015 encontr\u00f3 que las iglesias reci\u00e9n plantadas eran m\u00e1s eficaces que las congregaciones existentes para atraer a las personas que no estaban conectadas con una iglesia. Por t\u00e9rmino medio, el 42% de los asistentes a las iglesias creadas entre 2008 y 2014 nunca hab\u00edan asistido a la iglesia o no lo hab\u00edan hecho en muchos a\u00f1os.<\/p>\n
Sin embargo, Im cree que la disminuci\u00f3n de las iglesias plantadas puede tener que ver con una toma de conciencia entre los pastores. \u00abMientras que algunos podr\u00edan atribuir estas cifras a la econom\u00eda incierta o a la falta de fe, yo veo que tiene que ver con una creciente conciencia de que algunos pastores podr\u00edan ser m\u00e1s adecuados para revitalizar una iglesia que para plantar una nueva\u00bb, dijo.<\/p>\n
\u00abLa poblaci\u00f3n estadounidense sigue creciendo, por lo que se necesitan nuevas iglesias para compartir el evangelio con todo el mundo\u00bb, dijo McConnell. \u00abPero incluso antes de la pandemia, el ritmo de apertura de nuevas congregaciones no estaba proporcionando suficientes reemplazos para las que cerraban sus puertas\u00bb.<\/p>\n
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