El 27 de Octubre<\/p>\n
fue el D\u00eda de la Libertad Religiosa en el mundo. Cuando leemos sobre la situaci\u00f3n de los cristianos en oriente, en Pakist\u00e1n, o se sabe de los obispos presos en China y la persecuci\u00f3n a los cristianos en ese pa\u00eds, las naciones latinoamericanas no pueden compararse en niveles de represi\u00f3n por sus creencias.<\/p>\n
Nuestra tradici\u00f3n es proclive al respeto y la tolerancia. Las nuevas rep\u00fablicas independientes mantuvieron, al menos inicialmente, la confesionalidad cat\u00f3lica del Estado.<\/p>\n
Pero al mismo tiempo, la generalidad de los hombres de la independencia aceptaban e incluso promov\u00edan la tolerancia de la diversidad religiosa, hasta entonces vedada. Adem\u00e1s, los inmigrantes trajeron consigo su religi\u00f3n, al amparo de la tolerancia de cultos que se fue abriendo paso en las cartas constitucionales americanas; en un primer momento, tolerancia para el culto privado, y en una segunda etapa, libertad de culto m\u00e1s plena y amplia.<\/p>\n
No faltaron los problemas. En las sociedades de Am\u00e9rica del Sur se generaron as\u00ed enfrentamientos entre la Iglesia y los grupos laicistas militantes, liberales, fuertemente anticlericales. Pero, desde que entr\u00f3 en vigencia la Declaraci\u00f3n Universal de los Derechos Humanos, la libertad religiosa ocupa un lugar central en el conjunto de los derechos humanos fundamentales, basados en la dignidad de la persona humana.<\/p>\n
Ahora bien, tomando en cuenta que libertad de expresi\u00f3n y de prensa se considera tal si puede ejercerse sin sufrir consecuencias, podemos paralelamente afirmar que libertad religiosa va m\u00e1s all\u00e1 de la libertad de culto.<\/p>\n
Si usted considera que disfruta de libertad religiosa porque puede asistir a misa, visitar un templo cada vez que lo desee, participar en procesiones o prestar servicio a su parroquia, rezar en grupos sin ser molestado, encontrar\u00e1 que eso se puede en Venezuela.<\/p>\n
Pero si, como ense\u00f1\u00f3 con maestr\u00eda Juan Pablo II -quien explicit\u00f3 el contenido en sus discursos- la libertad religiosa est\u00e1 estrechamente ligada a la libertad de conciencia, si ella y su protecci\u00f3n jur\u00eddica son precondici\u00f3n para la paz, usted comprender\u00e1 por qu\u00e9 la libertad religiosa es una verdadera libertad civil y social \u00edntimamente vinculada con la verdad y con los valores morales. El papa Woijtila la defini\u00f3 como \u201cun derecho humano, un punto de referencia, la fuente y la s\u00edntesis, la medida, la piedra angular y la raz\u00f3n de ser de todas las otras libertades\u201d.<\/p>\n
La Iglesia ha venido denunciando sistem\u00e1ticamente las diversas formas de violaci\u00f3n a la libertad religiosa, a veces brutales o veladas en el mundo entero. Las hay de todo tipo, sofisticadas y encubiertas o flagrantes y descaradas, hoy caracter\u00edsticas de la situaci\u00f3n espec\u00edfica de Venezuela.\u00a0Proliferan los ataques, verbales o f\u00edsicos a prelados de la Iglesia, obras e instalaciones cat\u00f3licas. Se interrumpen las ceremonias para amedrentar o divulgar discursos ideol\u00f3gicos oficialistas.\u00a0Se presiona por v\u00edas fiscales a parroquias y di\u00f3cesis, se inician procedimientos judiciales a representantes de la Iglesia, se derriban, profanan o mutilan im\u00e1genes de culto cat\u00f3lico y se amenaza en todas las formas.<\/p>\n
Caritas Venezuela, la punta de lanza del episcopado para atender a las ingentes necesidades de una poblaci\u00f3n depauperada y urgida de alimentos y medicinas, ha visto muy limitadas sus posibilidades. El gobierno impide el ingreso de insumos que otros han querido donar y mira con ojeriza el que sea Caritas quien reciba y distribuya la ayuda. Como si fuera poco, el respaldo estatal a canales y emisoras cat\u00f3licas- legal y constitucional- brilla por su ausencia y huelga decir que resulta impensable el otorgamiento de nuevas concesiones y\/o frecuencias de transmisi\u00f3n a nada que huela a Iglesia. Otra modalidad de acoso: el personal religioso que trabaja en Venezuela es objeto de frecuentes negativas de visado o permisos de residencia. Cuando esas cosas pasan, m\u00e1s vale percatarse, la libertad religiosa entra en modo-amenaza.<\/p>\n
No hay punto de comparaci\u00f3n entre el calvario de los cristianos en pa\u00edses musulmanes. Pero, como toda libertad, hay que estar vigilantes y defenderla de cada agresi\u00f3n por insignificante que parezca. Se empieza por el hilo y se hace un ovillo. Lo que est\u00e1 en juego no es poco: el respeto a la conciencia de la persona humana, la paz civil y la credibilidad de los acuerdos internacionales.<\/p>\n
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