Hace apenas dos a\u00f1os, Thomas Uzhunnalil era apenas un an\u00f3nimo misionero en una localidad de Yemen, pero su sorpresiva liberaci\u00f3n tras 18 meses de desesperante secuestro lo han convertido en un \u00edcono de la libertad religiosa m\u00e1s all\u00e1 del mundo cat\u00f3lico.<\/p>\n
Padre Tom, como lo llaman quienes lo conocen, cont\u00f3 detalles de un cautiverio que debilit\u00f3 su cuerpo, le hizo perder 30 kilos de peso, pero reforz\u00f3 la fe religiosa que hered\u00f3 de su familia en Kerala, regi\u00f3n de su India natal.<\/p>\n
\u201cNo tengo idea de d\u00f3nde estuve, ni qui\u00e9nes son mis secuestradores. No me maltrataron, no me lastimaron, jam\u00e1s me amenazaron ni trataron de convertirme\u201d, confes\u00f3 el sacerdote de los Salesianos de Don Bosco, ante decenas de c\u00e1maras y micr\u00f3fonos en la sede de esa congregaci\u00f3n religiosa, ubicada a las afueras de Roma.<\/p>\n
\u201c\u00bfPor qu\u00e9 me secuestraron? Tal vez porque buscaban dinero en una situaci\u00f3n de guerra, eso creo, pero no estoy seguro. \u00bfQu\u00e9 grupo fue? No tengo idea\u201d, agreg\u00f3, sin dar mayor importancia a los motivos de su captura, en marzo de 2016.<\/p>\n
Desde su imprevista liberaci\u00f3n, el 12 de septiembre, ha captado la atenci\u00f3n de los medios, pero tambi\u00e9n de diversas personalidades dentro y fuera de la Iglesia cat\u00f3lica. Un d\u00eda despu\u00e9s, el mi\u00e9rcoles 13, fue recibido por el Papa, quien le bes\u00f3 sus manos.<\/p>\n
Adem\u00e1s de no sentirse digno de tal gesto, r\u00ede con naturalidad al confesar que s\u00f3lo la oportunidad de saludar a Francisco vali\u00f3 \u201ctoda la aventura\u201d. Pero su cautiverio no parece haber sido una aventura, al menos por el relato del propio sacerdote.<\/p>\n
\u00c9l se encontraba en Yemen desde 2012, para servir a la exigua comunidad cristiana en la regi\u00f3n de Ad\u00e9n. El conflicto interno lo oblig\u00f3 a cambiar su residencia a un centro para ancianos y discapacitados gestionado por las Misioneras de la Caridad, religiosas de la Madre Teresa de Calcuta.<\/p>\n
Se supon\u00eda que ese lugar era custodiado por el gobierno, incluso ten\u00eda dos guardias. Eso no impidi\u00f3 la irrupci\u00f3n de un grupo de hombres armados y el asesinato de 16 personas, incluidas cuatro monjas, el primer viernes de marzo de 2016.<\/p>\n
El comando dej\u00f3 vivo al padre Tom, al saber de su origen indio. Lo metieron a una cajuela y lo condujeron por 45 minutos a un lugar desconocido. Jam\u00e1s lo maltrataron o lo lastimaron.<\/p>\n
\u201cMe dijeron: \u2018No temas, tenemos doctores y te cuidaremos\u2019. Estuve vendado, en la habitaci\u00f3n ten\u00eda una cama, me dieron de comer, agua, me dejaron ir al ba\u00f1o, me trataron bastante bien\u201d, revel\u00f3.<\/p><\/blockquote>\n
Los captores se informaron de sus contactos, buscaban el pago de un rescate y por ello grabaron varios videos. En algunos de ellos ellos se ve\u00eda al sacerdote maltratado, pero \u00e9l mismo aclar\u00f3 que \u201ctodo era una puesta en escena\u201d. El objetivo era causar estupor.<\/p>\n
Tras el primer video, uno de sus captores le confes\u00f3: \u201cPens\u00e1bamos que tu pa\u00eds no iba a reaccionar, pero finalmente reaccion\u00f3 bien\u201d. S\u00f3lo uno de ellos hablaba un poco de ingl\u00e9s, el resto se comunicaba en \u00e1rabe. Ninguno quiso convertirlo al islam, ni lo obligaron a leer el Cor\u00e1n.<\/p>\n
Nada parece indicar que el cautiverio tuviera objetivos religiosos, ni que los secuestradores fueran terroristas afiliados al Estado Isl\u00e1mico, como la prensa occidental public\u00f3 en diversas ocasiones.<\/p>\n
Tampoco es claro que tuvieran intenciones de asesinarlo, como demuestra una an\u00e9cdota del propio Uzhunnalil: \u201cUna vez me preguntaron cu\u00e1ntos a\u00f1os tienes, yo les dije 58. Y entonces me replicaron: No te preocupes, vivir\u00e1s hasta los 85\u201d.<\/p>\n
\u201c\u00bfC\u00f3mo pasaba los d\u00edas? Estaba en la habitaci\u00f3n, pod\u00eda dormir cuando quer\u00eda, me pidieron que hiciera algunos ejercicios ah\u00ed mismo. Dorm\u00eda bien, rezaba, repet\u00eda las palabras de la misa aunque no ten\u00eda pan y el vino, rezaba por el Papa, por los obispos, por todos los fieles, por quienes est\u00e1n vivos y los muertos, por los enfermos y por todos los que lo necesitan, tambi\u00e9n por mis secuestradores\u201d, relat\u00f3.<\/p><\/blockquote>\n
Tres d\u00edas despu\u00e9s de su captura fue trasladado a un lugar menos c\u00e1lido, tal vez en las monta\u00f1as. Cuatro meses m\u00e1s tarde fue movido a una nueva localizaci\u00f3n, donde permaneci\u00f3 otros tres meses antes de ser ubicado en el \u00faltimo lugar previo de su liberaci\u00f3n.<\/p>\n
Mientras \u00e9l contaba los d\u00edas gracias a los bl\u00edsteres vac\u00edos de las pastillas, la comunidad cat\u00f3lica internacional imploraba su libertad, el Papa alzaba su voz, la India manifestaba su preocupaci\u00f3n y el Sultanato de Om\u00e1n comenzaba a movilizarse.<\/p>\n
\u201cEn estos 18 meses jam\u00e1s nos sentimos solos, todo el mundo \u2013de un modo o del otro- se hizo presente\u201d, asegur\u00f3 \u00c1ngel Fern\u00e1ndez Artime. \u201c\u00bfQui\u00e9n posibilit\u00f3 la liberaci\u00f3n? Nosotros no sabemos, \u00e9l menos\u201d, subray\u00f3.<\/p>\n
Fern\u00e1ndez Artime, rector mayor de los Salesianos de Don Bosco, fue muy enf\u00e1tico en aclarar: \u201cNunca supimos que hayan pedido dinero, ni que alg\u00fan Estado o instituci\u00f3n haya pagado un rescate. A nosotros nadie nos pidi\u00f3 ni siquiera un euro\u201d.<\/p>\n
Por eso, su liberaci\u00f3n y traslado a Roma fue una sorpresa en el entorno salesiano. De repente, sin mediar previo aviso, llamaron por tel\u00e9fono a la c\u00fapula de la congregaci\u00f3n para anunciarles que dentro de una hora su \u201chermano\u201d aterrizar\u00eda en el aeropuerto Fiumicino de Roma.<\/p>\n
El llamado proven\u00eda de un avi\u00f3n privado del Sultanato de Om\u00e1n, cuyo gobierno fue clave en la liberaci\u00f3n y eso lo reconoci\u00f3 p\u00fablicamente la Santa Sede.<\/p>\n
Pero ninguna autoridad dio otra informaci\u00f3n. No se confirm\u00f3 el pago de un rescate, no se conocen los lugares del cautiverio ni la identidad de quienes realizaron el intercambio en la frontera entre Yemen y Om\u00e1n.<\/p>\n
S\u00f3lo se sabe del protagonismo del Sultanato, que acogi\u00f3 al sacerdote con un \u201c\u00a1est\u00e1s libre!\u201d por boca de uno de sus hombres, lo traslad\u00f3 en avi\u00f3n hasta la capital, Mascate, lo ubic\u00f3 en un hotel, le provey\u00f3 de ropa nueva y hasta una valija.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de todas las interrogantes que levanta el caso, la liberaci\u00f3n del padre Tom ha alimentado la esperanza en el mundo cat\u00f3lico que denuncia, desde hace meses, lo que considera una persecuci\u00f3n anticristiana global, sobre todo en los pa\u00edses del Medio Oriente.<\/p>\n
En los pr\u00f3ximos d\u00edas, el religioso concluir\u00e1 una serie de an\u00e1lisis m\u00e9dicos y una vez obtenido un nuevo pasaporte, volver\u00e1 a su India natal donde lo espera su familia y su comunidad religiosa. Mientras tanto, \u00e9l no deja de pronunciar palabras de gratitud.<\/p>\n
\u201cAgradezco a Dios por este d\u00eda, porque me conserv\u00f3 bien, sano, con una mente clara y con sentimientos controlados. Dios us\u00f3 a much\u00edsimas personas para hacer realidad este d\u00eda. Seguramente mucha gente estaba rezando y por eso estuve bien. La mejor arma contra la violencia es el amor, la oraci\u00f3n y la misericordia\u201d, apunt\u00f3.<\/p><\/blockquote>\n
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