Cuando el coronavirus oblig\u00f3 a las iglesias a cerrar sus puertas y renunciar a las colectas dominicales, la Di\u00f3cesis Cat\u00f3lica Romana de Charlotte recurri\u00f3 al programa de ayuda para peque\u00f1as empresas del gobierno federal por m\u00e1s de $ 8 millones.<\/p>\n\n\n\n
La sede de la di\u00f3cesis, las iglesias y las escuelas obtuvieron la ayuda a pesar de que ten\u00edan aproximadamente $ 100 millones de su propio efectivo e inversiones a corto plazo disponibles la primavera pasada, seg\u00fan muestran los registros financieros. Cuando la cat\u00e1strofe de efectivo que tem\u00edan los l\u00edderes de la iglesia no se materializ\u00f3, esos activos superaron los $ 110 millones en el verano.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMe complace informar sobre la buena salud financiera general de la di\u00f3cesis a pesar de las muchas dificultades presentadas por la pandemia de COVID-19\u201d, escribi\u00f3 el obispo Peter Jugis en el informe financiero auditado de la di\u00f3cesis publicado el oto\u00f1o pasado.<\/p>\n\n\n\n
A medida que la pandemia comenz\u00f3 a desarrollarse, decenas de di\u00f3cesis cat\u00f3licas en los EE. UU. Recibieron ayuda a trav\u00e9s del Programa de Protecci\u00f3n de Cheques de Pago mientras ten\u00edan m\u00e1s de $ 10 mil millones en efectivo, inversiones a corto plazo u otros fondos disponibles, seg\u00fan una investigaci\u00f3n de Associated Press. Y a pesar de la amplia recesi\u00f3n econ\u00f3mica, estos activos han crecido en muchas di\u00f3cesis.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, incluso con esa red de seguridad financiera, las 112 di\u00f3cesis que compartieron sus estados financieros, junto con las iglesias y escuelas que supervisan, recaudaron al menos $ 1.5 mil millones en ayuda respaldada por los contribuyentes. La mayor\u00eda de estas di\u00f3cesis reportaron suficiente dinero disponible para cubrir al menos seis meses de gastos operativos, incluso sin ning\u00fan ingreso nuevo.<\/p>\n\n\n\n
Los recursos financieros de varias di\u00f3cesis rivalizaban o superaban a los disponibles para empresas que cotizan en bolsa como Shake Shack y Ruth’s Chris Steak House, cuya participaci\u00f3n temprana en el programa provoc\u00f3 indignaci\u00f3n. Los funcionarios federales respondieron enfatizando que el dinero estaba destinado a quienes carec\u00edan del colch\u00f3n que proporciona el efectivo y otra liquidez. Muchas corporaciones devolvieron los fondos.<\/p>\n\n\n\n
En general, las casi 200 di\u00f3cesis de la naci\u00f3n, donde gobiernan obispos y cardenales, y otras instituciones cat\u00f3licas recibieron al menos $ 3 mil millones. Eso hace que la Iglesia Cat\u00f3lica Romana sea quiz\u00e1s el mayor beneficiario del programa de cheques de pago, seg\u00fan el an\u00e1lisis de AP de los datos que la Administraci\u00f3n de Peque\u00f1as Empresas de EE. UU. Public\u00f3 luego de una demanda de registros p\u00fablicos por parte de organizaciones de noticias. La agencia durante meses hab\u00eda compartido solo informaci\u00f3n parcial, lo que hac\u00eda imposible un an\u00e1lisis m\u00e1s preciso.<\/p>\n\n\n\n
Ya uno de los esfuerzos de ayuda federal m\u00e1s grandes de la historia, la SBA reabri\u00f3 el Programa de Protecci\u00f3n de Cheques de Pago el mes pasado con una nueva inyecci\u00f3n de casi $ 300 mil millones. Al hacer el anuncio, la administradora de la agencia en ese momento, Jovita Carranza, elogi\u00f3 el programa por servir \u00abcomo un salvavidas econ\u00f3mico para millones de peque\u00f1as empresas\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Los funcionarios de la iglesia han dicho que sus empleados eran tan dignos de ayuda como los trabajadores de los negocios de Main Street, y que sin ella habr\u00edan tenido que recortar puestos de trabajo y reducir su misi\u00f3n caritativa a medida que aumentaba la demanda de despensas de alimentos y servicios sociales. Se\u00f1alan que las reglas del programa no les obligaban a agotar sus reservas de efectivo y otros fondos antes de presentar la solicitud.
Pero los nuevos estados financieros que varias docenas de di\u00f3cesis han publicado para 2020 muestran que sus recursos disponibles se mantuvieron s\u00f3lidos o mejoraron durante los primeros meses duros de la pandemia.<\/p>\n\n\n\n
El patr\u00f3n se mantuvo si una di\u00f3cesis era grande o peque\u00f1a, urbana o rural, Este u Oeste, Norte o Sur.<\/p>\n\n\n\n
En Kentucky, los fondos disponibles para la Arquidi\u00f3cesis de Louisville, sus parroquias y otras organizaciones crecieron de al menos $ 153 millones a $ 157 millones durante el a\u00f1o fiscal que termin\u00f3 en junio, encontr\u00f3 AP. Esas mismas oficinas y organizaciones recibieron al menos $ 17 millones en cheques de pago. \u201cLas operaciones de la Arquidi\u00f3cesis no se han visto afectadas significativamente por el brote de COVID-19\u201d, seg\u00fan su estado financiero.<\/p>\n\n\n\n
En Illinois, la Arquidi\u00f3cesis de Chicago ten\u00eda m\u00e1s de $ 1 mil millones en efectivo e inversiones en su sede y divisi\u00f3n de cementerios en mayo, mientras que los fieles continuaron donando \u00abm\u00e1s de lo esperado\u00bb, seg\u00fan una revisi\u00f3n de la agencia de calificaci\u00f3n independiente Moody’s Investors Service. . Las parroquias, escuelas y ministerios de Chicago acumularon al menos $ 77 millones en fondos de protecci\u00f3n de cheques de pago.<\/p>\n\n\n\n
En la autopista interestatal de Charlotte en Carolina del Norte, la Di\u00f3cesis de Raleigh recaud\u00f3 al menos $ 11 millones en ayuda. Sin embargo, durante el a\u00f1o fiscal que termin\u00f3 en junio, las ofertas totales bajaron solo un 5% y los activos disponibles para la di\u00f3cesis, sus parroquias y escuelas aumentaron en aproximadamente $ 21 millones a m\u00e1s de $ 170 millones, encontr\u00f3 AP. En otra medida de salud fiscal, la di\u00f3cesis no hizo un retiro de emergencia de su l\u00ednea de cr\u00e9dito de $ 10 millones.<\/p>\n\n\n\n
Los l\u00edderes cat\u00f3licos en di\u00f3cesis como Charlotte, Chicago, Louisville y Raleigh dijeron que sus parroquias y escuelas, como muchas otras empresas y organizaciones sin fines de lucro, sufrieron econ\u00f3micamente cuando cerraron para frenar la propagaci\u00f3n del mortal coronavirus.<\/p>\n\n\n\n
Algunas di\u00f3cesis informaron que sus iglesias m\u00e1s afectadas vieron caer sus ingresos en un 40% o m\u00e1s antes de que las donaciones comenzaran a recuperarse meses despu\u00e9s, y las escuelas se vieron afectadas cuando se cancelaron las actividades de recaudaci\u00f3n de fondos y las familias tuvieron problemas para pagar la matr\u00edcula. A medida que ca\u00edan los ingresos, dijeron las di\u00f3cesis, en algunas oficinas fueron necesarios recortes salariales y algunas docenas de despidos.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores cat\u00f3licos de la Universidad de Georgetown que encuestaron a los obispos de la naci\u00f3n el verano pasado encontraron que tales medidas no eran frecuentes. En comparaci\u00f3n, una encuesta realizada por el banco de inversi\u00f3n Goldman Sachs encontr\u00f3 que el 42% de los propietarios de peque\u00f1as empresas hab\u00edan recortado personal o salarios, y que el 33% hab\u00eda gastado sus ahorros personales para permanecer abiertos.<\/p>\n\n\n\n
Los l\u00edderes de la Iglesia han cuestionado por qu\u00e9 AP se centr\u00f3 en su fe despu\u00e9s de una historia en julio pasado, cuando el cardenal Timothy Dolan de Nueva York escribi\u00f3 que los periodistas \u00abinventaron una historia cuando no exist\u00eda ninguna y buscaron golpear a la Iglesia\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Al usar una exenci\u00f3n especial que la iglesia presion\u00f3 para incluir en el programa de cheques de pago, las entidades cat\u00f3licas acumularon al menos $ 3 mil millones, aproximadamente lo mismo que el total combinado de destinatarios de las otras religiones que complet\u00f3 los cinco primeros, seg\u00fan AP. Los beneficiarios bautistas, luteranos, metodistas y jud\u00edos basados \u200b\u200ben la fe tambi\u00e9n totalizaron al menos $ 3 mil millones. Los cat\u00f3licos representan aproximadamente una quinta parte de la poblaci\u00f3n religiosa de Estados Unidos, mientras que los miembros de denominaciones protestantes y jud\u00edas son casi la mitad, seg\u00fan el Centro de Investigaci\u00f3n Pew.<\/p>\n\n\n\n
Las instituciones cat\u00f3licas tambi\u00e9n recibieron muchas veces m\u00e1s que otras organizaciones sin fines de lucro importantes con misiones caritativas y alcance nacional, como United Way, Goodwill Industries y Boys & Girls Clubs of America. En general, los destinatarios cat\u00f3licos obtuvieron aproximadamente el doble que 40 de las organizaciones ben\u00e9ficas m\u00e1s grandes y conocidas de Estados Unidos juntas, encontr\u00f3 AP.<\/p>\n\n\n\n
Sin duda, el panorama completo es a\u00fan m\u00e1s desigual. Tantas entidades cat\u00f3licas recibieron ayuda que los reporteros no pudieron identificarlas a todas, incluso despu\u00e9s de pasar cientos de horas revisando manualmente decenas de miles de registros en datos federales.<\/p>\n\n\n\n
El Vaticano remiti\u00f3 preguntas sobre el programa de cheques de pago a la Conferencia de Obispos Cat\u00f3licos de los Estados Unidos, que dijo que no habla en nombre de las di\u00f3cesis.<\/p>\n\n\n\n
Ante los hallazgos de AP, la portavoz de la conferencia de obispos, Chieko Noguchi, respondi\u00f3 con una declaraci\u00f3n amplia de que el Programa de Protecci\u00f3n de Cheques de Pago fue \u201cdise\u00f1ado para proteger los trabajos de los estadounidenses de todos los \u00e1mbitos de la vida, independientemente de si trabajan para empleadores con o sin fines de lucro, de fe- basado o secular \u00ab.<\/p>\n\n\n\n
La evaluaci\u00f3n de AP de las finanzas de la iglesia se encuentra entre las m\u00e1s completas hasta la fecha. Se basa en gran parte en los estados financieros auditados publicados en l\u00ednea por las oficinas centrales de 112 de las casi 200 di\u00f3cesis del pa\u00eds.
No se requiere que la iglesia comparta sus finanzas. Como resultado, el an\u00e1lisis no incluye efectivo, activos a corto plazo y l\u00edneas de cr\u00e9dito de algunas de las di\u00f3cesis m\u00e1s grandes, incluidas las que prestan servicios en la ciudad de Nueva York y otras \u00e1reas metropolitanas importantes.<\/p>\n\n\n\n
El an\u00e1lisis se centr\u00f3 en los activos disponibles porque los funcionarios federales citaron esas m\u00e9tricas al aclarar la elegibilidad para el programa de cheques de pago. Por lo tanto, el AP de $ 10 mil millones identificado no cuenta los pilares financieros importantes de la iglesia estadounidense. Entre ellos se encuentran sus miles de propiedades inmobiliarias y la mayor\u00eda de los fondos que poseen las parroquias y escuelas. Tambi\u00e9n se excluye el dinero, estimado en $ 9.5 mil millones en un estudio de 2019 realizado por la firma de administraci\u00f3n de patrimonio con sede en Delaware Wilmington Trust, en poder de fundaciones caritativas creadas para ayudar a las di\u00f3cesis a supervisar las donaciones.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, las di\u00f3cesis pueden contar con un sistema de apoyo bien financiado que incluye la ayuda de las di\u00f3cesis m\u00e1s ricas, la conferencia de obispos y otras organizaciones cat\u00f3licas. La ley can\u00f3nica, el c\u00f3digo legal que usa el Vaticano para gobernar la iglesia global, se\u00f1ala que las di\u00f3cesis m\u00e1s ricas pueden ayudar a las m\u00e1s pobres, y AP encontr\u00f3 casos en los que lo hicieron.<\/p>\n\n\n\n
En sus estados financieros, las 112 di\u00f3cesis reconocieron tener al menos $ 4.5 mil millones en activos l\u00edquidos o disponibles de otro modo. Para alcanzar su total de $ 10 mil millones, AP tambi\u00e9n incluy\u00f3 fondos que las di\u00f3cesis hab\u00edan optado por designar para proyectos especiales en lugar de gastos generales; exceso de efectivo que las parroquias y sus afiliadas depositan con los ahorros y pr\u00e9stamos de su di\u00f3cesis; y l\u00edneas de cr\u00e9dito que las di\u00f3cesis suelen tener con bancos externos.<\/p>\n\n\n\n
Algunos funcionarios de la iglesia dijeron que AP estaba leyendo mal sus libros financieros y, por lo tanto, exageraba los activos disponibles. Insistieron en que el dinero que su obispo o sus asesores hab\u00edan reservado para proyectos especiales no pod\u00eda reutilizarse durante una emergencia, aunque los estados financieros publicados por varias di\u00f3cesis indicaban lo contrario.<\/p>\n\n\n\n
Para su an\u00e1lisis, AP consult\u00f3 a expertos en finanzas y derecho eclesi\u00e1stico. Uno fue el Rev. James Connell, contador durante 15 a\u00f1os antes de unirse al sacerdocio y convertirse en administrador de la Arquidi\u00f3cesis de Milwaukee. Connell, tambi\u00e9n abogado can\u00f3nico que ahora est\u00e1 retirado de su puesto en la arquidi\u00f3cesis, dijo que los hallazgos de AP lo convencieron de que las entidades cat\u00f3licas no necesitaban ayuda del gobierno, especialmente cuando miles de peque\u00f1as empresas estaban cerrando permanentemente.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00bfFue deseo o necesidad?\u00bb Connell pregunt\u00f3. \u201cLa necesidad debe estar presente, no simplemente el deseo. La justicia y el amor al pr\u00f3jimo deben incluir el bien com\u00fan \u201d.<\/p>\n\n\n\n
Connell no estaba solo entre los fieles preocupados por la b\u00fasqueda de dinero de los contribuyentes por parte de la iglesia. Los feligreses de varias ciudades han cuestionado a los l\u00edderes de la iglesia que recibieron dinero del gobierno para las escuelas cat\u00f3licas que luego cerraron.<\/p>\n\n\n\n
En otra parte, un pastor de un estado occidental le dijo a AP que se neg\u00f3 a postularse incluso despu\u00e9s de que los funcionarios diocesanos lo presionaron repetidamente. Habl\u00f3 bajo condici\u00f3n de anonimato debido a la pol\u00edtica de su di\u00f3cesis en contra de hablar con reporteros y preocupaciones sobre posibles represalias.<\/p>\n\n\n\n
El p\u00e1rroco hab\u00eda estado salvando, al igual que los l\u00edderes de otras parroquias. Cuando ocurri\u00f3 la pandemia, us\u00f3 ese dinero, recort\u00f3 los gastos y le dijo a la oficina central de finanzas de su di\u00f3cesis que no ten\u00eda planes de buscar la ayuda. Los administradores hicieron un seguimiento varias veces, dijo el pastor, y un funcionario de alto rango pregunt\u00f3 por qu\u00e9 estaba \u00abdejando dinero gratis sobre la mesa\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
El pastor dijo que sent\u00eda una \u201cs\u00f3lida convicci\u00f3n moral\u201d de que el dinero estaba destinado m\u00e1s a tiendas y restaurantes que, sin \u00e9l, podr\u00edan cerrar para siempre.<\/p>\n\n\n\n
A medida que pasaron las semanas la primavera pasada, el pastor dijo que su iglesia se las arregl\u00f3 bien. Los feligreses estaban tan contentos con las nuevas misas en l\u00ednea y sus otras iniciativas de divulgaci\u00f3n, dijo, que aumentaron sus contribuciones m\u00e1s all\u00e1 de los niveles de 2019.<\/p>\n\n\n\n
\u00abNo lo necesit\u00e1bamos\u00bb, dijo el pastor, \u00abe intencionalmente quer\u00edamos dejar el dinero para los propietarios de peque\u00f1as empresas que lo necesitaban\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Meses despu\u00e9s de que la pandemia azotara por primera vez la econom\u00eda, las 112 di\u00f3cesis que publicaron estados financieros comenzaron a compartir actualizaciones. Entre las 47 di\u00f3cesis que lo han hecho hasta ahora, el impacto de la pandemia estuvo lejos de ser devastador.<\/p>\n\n\n\n
Las 47 di\u00f3cesis que publicaron datos financieros para el a\u00f1o fiscal que termin\u00f3 en junio tuvieron un aumento medio del 6% en la cantidad de efectivo, inversiones a corto plazo y otros fondos que ellos y sus afiliados podr\u00edan usar para gastos generales o imprevistos, encontr\u00f3 AP. En total, 38 di\u00f3cesis aumentaron esos recursos, mientras que nueve informaron disminuciones.<\/p>\n\n\n\n
Las finanzas en Raleigh y otras 10 di\u00f3cesis que recibieron ayuda del gobierno eran lo suficientemente estables como para no tener que gastar en los millones que ten\u00edan disponibles a trav\u00e9s de l\u00edneas de cr\u00e9dito externas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEsta crisis nos ha puesto a prueba\u201d, dijo Russell Elmayan, director financiero de Raleigh, al sitio web de la revista de la di\u00f3cesis en julio, \u201cpero tenemos la esperanza de que la perspicacia comercial de nuestro personal y consejeros laicos, junto con las reservas financieras estrat\u00e9gicas acumuladas con el tiempo, ayudar\u00e1 a nuestras parroquias y escuelas a seguir capeando este evento sin precedentes \u201d. Los funcionarios de Raleigh no respondieron preguntas directas de AP.<\/p>\n\n\n\n
Las 47 di\u00f3cesis reconocieron una cantidad menor de activos f\u00e1cilmente disponibles de los que contaba AP, aunque seg\u00fan su propia contabilidad, tambi\u00e9n creci\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
La mejora de las perspectivas financieras se debe principalmente a los feligreses que encontraron formas de continuar donando y a los mercados de valores estadounidenses que se recuperaron a nuevos m\u00e1ximos. Pero cuando los mercados se estaban hundiendo por primera vez, dijeron funcionarios de varias di\u00f3cesis, tuvieron que estirar los activos disponibles porque pocos expertos pronosticaban una recuperaci\u00f3n r\u00e1pida.<\/p>\n\n\n\n
En Louisville, Charlotte y otras di\u00f3cesis, los l\u00edderes de la iglesia dijeron que ofrecieron pr\u00e9stamos o subvenciones a parroquias y escuelas necesitadas, o compensaron los cargos mensuales que cobran a sus parroquias. En Raleigh, por ejemplo, la oficina central utiliz\u00f3 $ 3 millones que hab\u00eda reservado para el seguro de responsabilidad y tambi\u00e9n aprovech\u00f3 su fondo interno de dep\u00f3sitos y pr\u00e9stamos.<\/p>\n\n\n\n
Los funcionarios de la iglesia agregaron que el n\u00famero total de v\u00edctimas de la pandemia probablemente se ver\u00e1 en uno o dos a\u00f1os, porque algunas fuentes clave de ingresos se calculan en funci\u00f3n de los ingresos que generan las parroquias y las escuelas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCreemos que no conoceremos todos los impactos negativos a largo plazo en las finanzas parroquiales, escolares y arquidiocesanas durante alg\u00fan tiempo\u201d, escribi\u00f3 la portavoz de la Arquidi\u00f3cesis de Louisville, Cecelia Price, en respuesta a preguntas.<\/p>\n\n\n\n
En las nueve di\u00f3cesis que registraron ca\u00eddas en activos l\u00edquidos u otros activos a corto plazo, las ca\u00eddas fueron por lo general inferiores al 10% y no siempre est\u00e1n claramente vinculadas a la pandemia.<\/p>\n\n\n\n
Los recursos financieros de algunas di\u00f3cesis m\u00e1s grandes se subraya por el hecho de que, al igual que las empresas que cotizan en bolsa, pueden obtener capital vendiendo bonos a inversores.<\/p>\n\n\n\n
Uno fue Chicago, donde los analistas de la agencia calificadora Moody’s calcularon que los mil millones de d\u00f3lares en efectivo e inversiones en poder de la divisi\u00f3n de cementerios y oficinas centrales de la arquidi\u00f3cesis podr\u00edan cubrir alrededor de 631 d\u00edas de gastos operativos.<\/p>\n\n\n\n
Los funcionarios de la iglesia en Chicago afirmaron que esos d\u00f3lares eran necesarios para cubrir gastos sustanciales mientras las donaciones de los feligreses ca\u00edan. Sin el apoyo del cheque de pago, \u201clas parroquias y escuelas se habr\u00edan visto obligadas a eliminar muchos puestos de trabajo, ya que la arquidi\u00f3cesis, dadas sus responsabilidades, no podr\u00eda haber cerrado esa brecha de financiamiento\u201d, escribi\u00f3 la portavoz Paula Waters.<\/p>\n\n\n\n
Moody’s se\u00f1al\u00f3 en su informe de mayo que si bien las donaciones disminuyeron, la ayuda federal lo compens\u00f3 y ayud\u00f3 a dejar a la arquidi\u00f3cesis \u00abbien posicionada para capear esta p\u00e9rdida de ingresos durante los pr\u00f3ximos meses\u00bb. Entre las razones del optimismo: \u00abuna fortaleza crediticia \u00fanica\u00bb que, seg\u00fan la ley de la iglesia, permite al arzobispo gravar los ingresos de la parroquia pr\u00e1cticamente a voluntad.<\/p>\n\n\n\n
En un informe separado de Moody’s sobre Nueva Orleans, que se declar\u00f3 en bancarrota en mayo mientras enfrentaba m\u00faltiples demandas por abuso del clero, la agencia de calificaci\u00f3n escribi\u00f3 en julio que la arquidi\u00f3cesis lo hizo mientras ten\u00eda \u00ab importantes reservas financieras, con efectivo para gastar e inversiones de m\u00e1s de $ 160 millones. \u00ab<\/p>\n\n\n\n
Moody’s dijo que los activos l\u00edquidos \u201cmuy buenos\u201d de la arquidi\u00f3cesis le permitir\u00edan operar 336 d\u00edas sin ingresos adicionales. Esos activos llevaron a las v\u00edctimas de abuso del clero a pedirle a un juez federal que desestime la solicitud de quiebra, argumentando que la raz\u00f3n principal de la arquidi\u00f3cesis para buscar la protecci\u00f3n legal era minimizar los pagos.<\/p>\n\n\n\n
La arquidi\u00f3cesis, junto con sus parroquias y escuelas, recaud\u00f3 m\u00e1s de $ 26 millones en cheques de pago. Los funcionarios de la Arquidi\u00f3cesis de Nueva Orleans no respondieron a las preguntas escritas.<\/p>\n\n\n\n
Sin un tratamiento especial, la Iglesia Cat\u00f3lica no habr\u00eda recibido tanto bajo el Programa de Protecci\u00f3n de Cheques de Pago.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de que el Congreso permiti\u00f3 que las organizaciones religiosas y sin fines de lucro participaran en primer lugar, los funcionarios cat\u00f3licos presionaron a la Administraci\u00f3n Trump por un segundo descanso. Las organizaciones religiosas fueron liberadas de la llamada regla de afiliaci\u00f3n que t\u00edpicamente descalifica a los solicitantes con m\u00e1s de 500 trabajadores.<\/p>\n\n\n\n
Sin ese descanso, muchas di\u00f3cesis se habr\u00edan perdido porque, entre sus oficinas centrales, parroquias, escuelas y otras afiliadas, su n\u00famero de empleados superar\u00eda el l\u00edmite.<\/p>\n\n\n\n
Entre los cabilderos, seg\u00fan muestran los registros federales, estaba la Arquidi\u00f3cesis de Los \u00c1ngeles. Las parroquias, escuelas y ministerios all\u00ed recaudaron al menos $ 80 millones en ayuda de cheques de pago, en un momento en que la sede inform\u00f3 $ 658 millones en fondos disponibles de cara al a\u00f1o fiscal cuando lleg\u00f3 el coronavirus.<\/p>\n\n\n\n
Los funcionarios cat\u00f3licos de Estados Unidos necesitaban la excepci\u00f3n especial por al menos dos razones.
La ley de la Iglesia dice que las di\u00f3cesis, parroquias y escuelas est\u00e1n afiliadas, algo que la Arquidi\u00f3cesis de Los \u00c1ngeles reconoci\u00f3 que \u00abresult\u00f3 ser un obst\u00e1culo\u00bb para recibir fondos porque sus parroquias operan \u00abbajo la autoridad del obispo diocesano\u00bb. Las di\u00f3cesis, parroquias, escuelas y otras entidades cat\u00f3licas tambi\u00e9n afirman rutinariamente al Servicio de Impuestos Internos que est\u00e1n afiliadas para que puedan mantener su exenci\u00f3n del impuesto sobre la renta federal.<\/p>\n\n\n\n
Si bien algunos funcionarios cat\u00f3licos insistieron en que sus afiliados son independientes y financieramente independientes, AP encontr\u00f3 muchos casos de pr\u00e9stamos y gastos entre ellos cuando las di\u00f3cesis se enfrentaron a problemas de efectivo previos. En Filadelfia, por ejemplo, la arquidi\u00f3cesis recibi\u00f3 al menos $ 18 millones de tres afiliados, incluido un seminario, para financiar un programa de compensaci\u00f3n para los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero, seg\u00fan los estados financieros de 2019.<\/p>\n\n\n\n
Los cardenales y obispos tienen amplia autoridad sobre las parroquias y los p\u00e1rrocos que las dirigen. La ley de la Iglesia requiere que las parroquias presenten informes financieros anuales y los obispos pueden requerir que las parroquias depositen el dinero excedente en los bancos internos administrados por la di\u00f3cesis.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLos feligreses no pueden contratar ni despedir al p\u00e1rroco; eso le corresponde al obispo \u201d, dijo Connell, el sacerdote, excontador y abogado can\u00f3nico. \u201cCada parroquia funciona como una subsidiaria o divisi\u00f3n de propiedad total de una corporaci\u00f3n m\u00e1s grande, la di\u00f3cesis\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Los obispos reconocieron un esfuerzo concertado para aprovechar los fondos de los cheques de pago en una encuesta realizada por investigadores cat\u00f3licos de la Universidad de Georgetown. Cuando se les pregunt\u00f3 qu\u00e9 hab\u00edan hecho para abordar las consecuencias financieras de la pandemia, el 95% dijo que sus oficinas centrales ayudaron a las parroquias a solicitar el cheque de pago y otras ayudas, la respuesta principal. Eso super\u00f3 el alentar a los feligreses a donar electr\u00f3nicamente.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de que el Congreso aprob\u00f3 el programa de cheques de pago, tres funcionarios de alto rango de la Di\u00f3cesis de Manchester de New Hampshire enviaron un memorando urgente a las parroquias, escuelas y organizaciones afiliadas inst\u00e1ndoles a abstenerse de despidos o licencias hasta completar sus solicitudes. \u00abEstamos todos juntos en esto\u00bb, dec\u00eda el memorando, y agregaba que los funcionarios diocesanos estaban trabajando de manera expedita para proporcionar \u00abinstrucciones paso a paso\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Los fondos del Programa de Protecci\u00f3n de Cheques de Pago provienen de pr\u00e9stamos bancarios a bajo inter\u00e9s, por un valor de hasta $ 10 millones cada uno, que el gobierno federal condonar\u00eda siempre que los beneficiarios usaran el dinero para cubrir aproximadamente dos meses de salarios y gastos operativos.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de $ 659 mil millones iniciales la primavera pasada, el Congreso agreg\u00f3 otros $ 284 mil millones en diciembre. Con la renovaci\u00f3n surgieron nuevos requisitos destinados a garantizar que los fondos se destinen a las empresas que perdieron dinero debido a la pandemia. Los legisladores tambi\u00e9n redujeron el n\u00famero de candidatos a 300 empleados o menos.<\/p>\n\n\n\n
En otros programas federales de pr\u00e9stamos para peque\u00f1as empresas, la ayuda del gobierno se trata como \u00faltimo recurso.
Los solicitantes deben demostrar que no pudieron obtener cr\u00e9dito en otro lugar. Y aquellos con suficientes fondos disponibles deben pagar m\u00e1s de su propia manera para reducir los subsidios de los contribuyentes.<\/p>\n\n\n\n
El Congreso no incluy\u00f3 estas pruebas en el Programa de Protecci\u00f3n de Cheques de Pago. Para acelerar las aprobaciones, los prestamistas no estaban obligados a realizar su selecci\u00f3n habitual y, en cambio, confiaban en las autocertificaciones de necesidad de los solicitantes.<\/p>\n\n\n\n
Los est\u00e1ndares m\u00e1s flexibles ayudaron a crear una corrida con los primeros $ 349 mil millones en fondos de cheques de pago. Los propietarios de peque\u00f1as empresas se quejaron de que fueron excluidos, pero docenas de empresas lo suficientemente saludables como para cotizar en las bolsas de valores obtuvieron una r\u00e1pida aprobaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se produjo un retroceso en abril, el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, advirti\u00f3 en una rueda de prensa que habr\u00eda \u201cconsecuencias graves\u201d para los solicitantes que aprovecharan indebidamente el programa.<\/p>\n\n\n\n
\u201cQueremos asegurarnos de que este dinero est\u00e9 disponible para las peque\u00f1as empresas que lo necesiten, personas que han invertido los ahorros de toda su vida\u201d, dijo Mnuchin. Las pautas del programa evolucionaron para enfatizar que los participantes con acceso a una cantidad significativa de efectivo probablemente no podr\u00edan obtener la asistencia \u00abde buena fe\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
El Departamento del Tesoro de Mnuchin dijo que auditar\u00eda los pr\u00e9stamos que excedan los $ 2 millones, aunque los funcionarios federales no han dicho si mantendr\u00edan a las organizaciones religiosas y otras organizaciones sin fines de lucro con el mismo est\u00e1ndar de necesidad que las empresas.<\/p>\n\n\n\n
La sede y los departamentos principales de m\u00e1s de 40 di\u00f3cesis recibieron m\u00e1s de $ 2 millones. Cada di\u00f3cesis que respondi\u00f3 a las preguntas dijo que buscar\u00eda que el gobierno cubriera los pr\u00e9stamos, en lugar de reembolsar los fondos.<\/p>\n\n\n\n
Una di\u00f3cesis que recibi\u00f3 un pr\u00e9stamo de m\u00e1s de $ 2 millones fue Boston. Seg\u00fan el sitio web de la arquidi\u00f3cesis, su oficina central de ministerios recibi\u00f3 alrededor de $ 3 millones, mientras que sus parroquias y escuelas recaudaron alrededor de $ 32 millones m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
La arquidi\u00f3cesis, junto con sus parroquias, escuelas y cementerios, ten\u00eda aproximadamente $ 200 millones en fondos disponibles en junio de 2019, seg\u00fan su informe financiero auditado. Cuando ese a\u00f1o fiscal termin\u00f3 varios meses despu\u00e9s de la pandemia, los fondos disponibles hab\u00edan aumentado a aproximadamente $ 233 millones.
Sin embargo, el portavoz Terrence Donilon cit\u00f3 la \u00abpresi\u00f3n econ\u00f3mica en curso\u00bb al decir que la arquidi\u00f3cesis buscar\u00e1 la condonaci\u00f3n de los pr\u00e9stamos del a\u00f1o pasado y solicitar\u00e1 nuevos fondos adicionales durante la ronda actual.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s all\u00e1 de sus crecientes fondos disponibles, la arquidi\u00f3cesis y sus afiliadas se benefician de otras fuentes de financiaci\u00f3n. La campa\u00f1a \u00abInspiring Hope\u00bb de la arquidi\u00f3cesis, anunciada en enero, ha recaudado al menos $ 150 millones.<\/p>\n\n\n\n
Y una de sus organizaciones ben\u00e9ficas de apoyo, la Fundaci\u00f3n de Escuelas Cat\u00f3licas, donde el cardenal Sean O’Malley es presidente de la junta, cont\u00f3 m\u00e1s de $ 33 millones en efectivo y otros fondos que podr\u00edan ser \u00abutilizados para operaciones generales\u00bb a principios del a\u00f1o fiscal 2020. , seg\u00fan su estado financiero.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de estos recursos, la arquidi\u00f3cesis cerr\u00f3 media docena de escuelas en mayo y junio, a menudo citando p\u00e9rdidas de ingresos debido a la pandemia. Los datos de protecci\u00f3n del cheque de pago muestran que cuatro de esas escuelas fueron aprobadas colectivamente por m\u00e1s de $ 700,000.<\/p>\n\n\n\n
Las escuelas cerradas incluyeron a San Francisco de As\u00eds en Braintree, un enclave de clase media a 10 millas al sur de Boston, que recibi\u00f3 $ 210,000. Los padres dijeron que se sintieron sorprendidos por el cierre, anunciado en junio al finalizar las clases.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs como un pu\u00f1etazo en el est\u00f3mago porque ese fue un hogar para tanta gente durante tanto tiempo\u201d, dijo Kate Nedelman Herbst, madre de dos ni\u00f1os que asistieron a la escuela primaria.<\/p>\n\n\n\n
Junto con m\u00e1s de 2,000 otros partidarios de la escuela, Herbst firm\u00f3 una protesta por escrito a O’Malley que destacaba las s\u00f3lidas finanzas de la arquidi\u00f3cesis. Despu\u00e9s de que O’Malley no respondi\u00f3, los padres apelaron al Vaticano, esta vez subrayando la recaudaci\u00f3n del dinero del Programa de Protecci\u00f3n de Cheques de Pago.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs muy dif\u00edcil conciliar las grandes sumas de dinero recaudadas por la arquidi\u00f3cesis en los \u00faltimos a\u00f1os con esta destrucci\u00f3n total de la infraestructura educativa de la iglesia\u201d, escribieron los padres.
En diciembre, el Vaticano rechaz\u00f3 su solicitud de anular a O’Malley. El portavoz Donilon dijo que la decisi\u00f3n de cerrar la escuela \u00abno se est\u00e1 reconsiderando\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Hoy, los tres hijos de Michael Waterman y su esposa, Jeanine, est\u00e1n aprendiendo en casa. Y todav\u00eda no pueden entender por qu\u00e9 la arquidi\u00f3cesis no transfiri\u00f3 dinero para ayudar a salvar una escuela amada por los fieles.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLo que nos enoja\u00bb, dijo Michael Waterman, \u00abes que sentimos que, dada la cantidad de dinero que tiene la Iglesia Cat\u00f3lica, absolutamente podr\u00edan haber permanecido abiertas\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Religion News Service<\/a><\/p>\n\n\n\nM\u00e1s noticias:<\/h5>\n\n\n
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