Se ha informado de que funcionarios del gobierno central comunista de Laos est\u00e1n trabajando con grupos cristianos para garantizar que los funcionarios locales de las zonas rurales intensifiquen sus esfuerzos para proteger a los cristianos del acoso continuo.<\/p>\n\n\n\n
En toda la naci\u00f3n comunista sin litoral, de 7 millones de habitantes, los cristianos, que representan menos del 2% de la poblaci\u00f3n y de los cuales se cree que la mitad son cat\u00f3licos, siguen enfrent\u00e1ndose a diversas formas de discriminaci\u00f3n, especialmente en las zonas rurales remotas.<\/p>\n\n\n\n
Como resultado, muchos cristianos se han visto obligados a practicar su fe a puerta cerrada por temor a que otros aldeanos los rechacen o incluso los obliguen a irse.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, seg\u00fan se informa, los miembros de la iglesia est\u00e1n trabajando junto con el Ministerio del Interior y el Frente Lao de Construcci\u00f3n Nacional para informar a los funcionarios de la Ley sobre la Iglesia Evang\u00e9lica, una nueva ley que se aprob\u00f3 en diciembre pasado y que permite a los cristianos celebrar servicios y predicar su fe sin ser molestados.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan la ley, las iglesias deben obedecer todas las leyes, normas y reglamentos del pa\u00eds, pero se garantiza a sus miembros un cierto grado de libertad en la pr\u00e1ctica de su fe.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, a pesar de la legislaci\u00f3n recientemente aprobada, muchos funcionarios de las zonas rurales siguen tratando a los cristianos como ciudadanos de segunda clase, seg\u00fan varias organizaciones cristianas laosianas.<\/p>\n\n\n\n
Muchos laosianos, que son predominantemente budistas, consideran a los cristianos como ciudadanos de quinta categor\u00eda que practican una religi\u00f3n \u00abextranjera\u00bb importada al pa\u00eds por misioneros extranjeros de Europa y los Estados Unidos en los decenios pasados.<\/p>\n\n\n\n
Durante decenios, la propaganda del gobierno present\u00f3 al cristianismo como un instrumento del imperialismo occidental en el pa\u00eds, que fue una vez una colonia francesa y se convirti\u00f3 en un campo de batalla durante la guerra de Viet Nam. Muchos cristianos pertenecen a la minor\u00eda \u00e9tnica Hmong cuyos miembros se pusieron del lado de los Estados Unidos contra los comunistas durante la guerra.<\/p>\n\n\n\n
Los cristianos del entorno m\u00e1s cosmopolita de la capital Vientiane y de otras ciudades m\u00e1s grandes pueden practicar su fe libremente, pero no es as\u00ed en muchas comunidades rurales donde los funcionarios suelen actuar contra los cristianos con relativa impunidad.<\/p>\n\n\n\n
En marzo, un pastor cristiano fue detenido por los funcionarios por realizar actividades religiosas en una aldea de la provincia de Savannakhet, pero no se dio ninguna explicaci\u00f3n oficial sobre el delito que el cl\u00e9rigo supuestamente hab\u00eda cometido.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab[Los cristianos] que viven en las zonas rurales [son] considerados ‘malos elementos’ por otros residentes y por las autoridades de la aldea. Muchos cristianos [han sido] abusados, reeducados, desalojados de sus aldeas, arrestados y encarcelados – principalmente porque las autoridades locales no entend\u00edan a los cristianos\u00bb, dijo un miembro de la iglesia que participa en la iniciativa educativa patrocinada por el gobierno a Radio Free Asia la semana pasada.<\/p>\n\n\n\n
\u00abAhora esperamos que estas reuniones mejoren el entendimiento entre las autoridades y los cristianos\u00bb, dijo, refiri\u00e9ndose a los seminarios celebrados este mes en las provincias de Bokeo, Bolikhamsai y Savannakhet, con reuniones similares previstas para otras partes del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEn la reuni\u00f3n [en nuestra comunidad] explicamos la ley a los representantes de las autoridades locales, y estos representantes transmitir\u00e1n la informaci\u00f3n a otros funcionarios, incluidas las autoridades de las aldeas\u00bb, dijo un cl\u00e9rigo de la provincia de Bolikhamsai, cerca de Vientiane.<\/p>\n\n\n\n
\u00abAntes ten\u00edamos muchos problemas. Pero ahora las cosas empezar\u00e1n a mejorar porque las autoridades locales y el p\u00fablico en general de todo el mundo est\u00e1n siendo informados de la ley\u00bb, se cit\u00f3 a otro cristiano local.<\/p>\n\n\n\n
Algunos funcionarios del partido comunista han dicho asimismo que si la nueva ley se da a conocer m\u00e1s ampliamente en el campo, los cristianos podr\u00edan afrontar menos acoso.<\/p>\n\n\n\n
\u00abUna vez que se entienda [el contenido de la ley], habr\u00e1 menos maltrato a los cristianos porque, como cualquier otra ley, tendr\u00e1 que ser respetada\u00bb, dijo a Radio Free Asia un funcionario responsable de los asuntos religiosos en la provincia de Savannakhet.<\/p>\n\n\n\n