El arque\u00f3logo Matt Champion acept\u00f3 pasar el confinamiento por la pandemia investigando los \u00e1ticos de la mansi\u00f3n Oxburgh Hall, en el condado de Norfolk (centro-este de Inglaterra). Estaba siendo retechada y era una buena ocasi\u00f3n para intentar saber m\u00e1s sobre su pasado.<\/p>\n\n\n\n
Decidi\u00f3 levantar el suelo, y se encontr\u00f3 lo que National Trust, asociaci\u00f3n que desde 1895 investiga y cuida el patrimonio hist\u00f3rico art\u00edstico ingl\u00e9s, considera \u00abel mayor tesoro arqueol\u00f3gico de este tipo escondido bajo la madera\u00bb en una casa de su elenco: \u00abLa variedad, antig\u00fcedad y significaci\u00f3n de los objetos encontrados y lo que nos revelan sobre la historia de Oxburgh Hall lo convierten en un descubrimiento \u00fanico\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
El terreno fue heredado por Sir Edmund Bedingfeld en 1476, y a\u00f1os despu\u00e9s se construr\u00eda la casa. Todav\u00eda hoy parte de su descendencia vive en algunas de sus dependencias. Los Bedingfeld constitu\u00edan una familia con creciente influencia en la corte de los Tudor, pero su hijo mayor, Sir Henry Bedingfeld, se neg\u00f3 a firmar el Acta de Uniformidad de 1559, que declaraba ilegal la misa cat\u00f3lica. La estirpe permaneci\u00f3 desde entonces fiel a la Iglesia, a pesar de ser su nombre perseguido y marginado.<\/p>\n\n\n\n
En la mansi\u00f3n existe uno de los \u00abagujeros del cura\u00bb t\u00edpicos de las casas cat\u00f3licas inglesas, donde se escond\u00eda o por donde escapaban los sacerdotes clandestinos que iban a confesar y decir misa para los fieles.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 encontr\u00f3 Champion, considerado de tanto valor? Lo m\u00e1s valioso es un fragmento de un manuscrito ilustrado del siglo XV que, a pesar del tiempo transcurrido y de la capa de polvo de siglos que lo cubr\u00eda, todav\u00eda conservaba los brillos \u00e1ureos y azules de las letras capitales.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan Anna Forest, restauradora del National Trust a cargo de la supervisi\u00f3n, \u00abel texto es lo bastante claro como para identificarlo como el salmo 39 de la Biblia Vulgata\u00bb, y por su peque\u00f1o tama\u00f1o parece haber pertenecido a un Libro de Horas, que se utilizaban para la oraci\u00f3n privada: \u00abEl hecho de que se utilizaran tintas de oro y azul para las capitales, en vez de los m\u00e1s habituales azul y rojo, sugiere que debe haber sido un libro muy caro de producir, que pudo pertenecer a Sir Edmund Bedingfeld\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Una familia cat\u00f3lica fiel<\/p>\n\n\n\n
Igualmente se encontraron otros objetos que debieron ser utilizados para las misas clandestinas y por eso eran escondidos con particular cuidado. Por ejemplo, partituras musicales manuscritas del siglo XVI que \u00abprobablemente formaron parte de las celebraciones secretas en la capilla secreta\u00bb. O un libro de salmos de San Juan Fisher.<\/p>\n\n\n\n
Otro ejemplo de la catolicidad de la familia son los trozos de una edici\u00f3n de 1590 del Amad\u00eds de Gaula, uno de los m\u00e1s c\u00e9lebres libros de caballer\u00eda de la literatura espa\u00f1ola, escrito en torno a 1420: \u00abSe sabe\u00bb, informa National Trust, \u00abque los cat\u00f3licos [ingleses] de aquel periodo sol\u00edan leer romances ubicados en Espa\u00f1a, porque los libros mencionan la misa\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Ese libro, as\u00ed como fragmentos textiles de \u00e9poca isabelina, un inventario de la casa de 1585 u objetos m\u00e1s recientes, como paquetes de cigarrillos o cajas de chocolates de la Segunda Guerra Mundial, tambi\u00e9n aparecieron entre los escombros. Se ha podido deducir que en alg\u00fan momento las habitaciones fueron utilizadas para tejer y para clasificar correspondencia, seg\u00fan evidencian los sellos de cera y los fragmentos de manuscritos ingleses y franceses del siglo XVIII.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan Russell Clement, director general de Oxburgh Hall, \u00abestos hallazgos van mucho m\u00e1s all\u00e1 de lo que nos esper\u00e1bamos encontrar. Ofrecen muchas claves que confirman la historia de la mansi\u00f3n como el refugio de una devota familia cat\u00f3lica que mantuvo su fe a lo largo de los siglos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n