El budismo sufre de una imagen sombr\u00eda en Jap\u00f3n. Est\u00e1 tan estrechamente ligado a la muerte – funerales, tumbas y rituales conmemorativos en los que los sacerdotes cantan sutras basados en la interpretaci\u00f3n china de textos s\u00e1nscritos que nadie m\u00e1s entiende – que la gente se refiere a \u00e9l como \u00abbudismo funerario\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Las poderosas fuerzas de la secularizaci\u00f3n y el declive de la poblaci\u00f3n han hecho que la religi\u00f3n disminuya constantemente en la sociedad japonesa, con un desinter\u00e9s por el budismo -y la fe en general- particularmente pronunciado entre los j\u00f3venes.<\/p>\n\n\n\n
Los l\u00edderes budistas dicen que un tercio de los 75.000 templos del pa\u00eds apenas funcionan, y que la fuga de las zonas rurales perjudica el sistema tradicional \u00abdanka\u00bb de apoyo financiero de los hogares de las parroquias, hasta el punto de que algunos templos del pa\u00eds han cerrado y los sacerdotes est\u00e1n tomando segundos trabajos.<\/p>\n\n\n\n
Mientras tanto, la intensificaci\u00f3n de la competencia de las empresas funerarias de descuento y de los cementerios no religiosos ha reducido los ingresos procedentes de los rituales de muerte y las parcelas de tumbas.<\/p>\n\n\n\n
Pero una generaci\u00f3n m\u00e1s joven de sacerdotes est\u00e1 trabajando para revertir la espiral descendente de la fe, innovando para tratar de hacer el budismo m\u00e1s atractivo y relevante para la vida diaria y el mundo moderno.<\/p>\n\n\n\n
\u00abNecesitamos m\u00e1s sacerdotes que sean conscientes de las necesidades de la gente que les rodea y de c\u00f3mo mantener el templo no como un negocio sino basado en las ense\u00f1anzas budistas\u00bb, dijo Yoshiharu Tomatsu, secretario general de la Federaci\u00f3n Budista de Jap\u00f3n, un grupo paraguas que supervisa las 58 sectas del pa\u00eds. \u00abDe lo contrario, no tenemos ninguna raz\u00f3n para existir en esta sociedad.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Buda en un bar<\/p>\n\n\n\n
Como la mayor\u00eda de la gente no tiene muchas oportunidades de interactuar con los sacerdotes budistas, Yoshinobu Fujioka, de 43 a\u00f1os, pasa las tardes en el centro de Tokio en su Vowz Bar, una obra de teatro sobre \u00abbouzu\u00bb, que significa monje en japon\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
El abrevadero suele ver a 100 clientes hacinados en dos peque\u00f1os cuartos del segundo piso en las noches de fin de semana – o al menos lo hac\u00eda hasta que la pandemia de coronavirus golpe\u00f3. Un altar budista se sienta en la esquina mientras la m\u00fasica de jazz suena de fondo.<\/p>\n\n\n\n
A diferencia de los sacerdotes budistas de otros lugares, los de Jap\u00f3n pueden casarse, beber alcohol y comer carne, gracias a un edicto imperial de 1872. Compartir c\u00f3cteles en un ambiente acogedor anima a la gente a abrirse a sus luchas, dijo Fujioka.<\/p>\n\n\n\n
Dos veces por noche pasa 15 minutos guiando a los clientes en el canto de sutras, seguido de una corta charla o historia. Una noche de marzo, en medio de la creciente pandemia, habl\u00f3 de formas no financieras de dar limosna, como mirar amablemente a la gente, sonre\u00edr y prestar atenci\u00f3n a los necesitados.<\/p>\n\n\n\n
\u00abMuchos j\u00f3venes vienen y escuchan con atenci\u00f3n\u00bb, dijo Fujioka, que tambi\u00e9n act\u00faa con una banda en clubes en vivo. \u00abEl budismo da sabidur\u00eda para vivir. Todos est\u00e1n hambrientos de verdad. Los corazones est\u00e1n secos\u2026 Si le ofrecemos eso a la gente, ellos lo absorber\u00e1n.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Haruka Umeyama, una gu\u00eda tur\u00edstica de 30 a\u00f1os, se describi\u00f3 a s\u00ed misma como \u00abuna japonesa t\u00edpicamente confundida religiosamente\u00bb que no sab\u00eda mucho sobre el budismo pero que se sent\u00eda en casa en Vowz.<\/p>\n\n\n\n
\u00abVine aqu\u00ed y es genial\u00bb, dijo. \u00abHacen que las palabras de Buda sean f\u00e1ciles de entender. Y por alguna raz\u00f3n, aunque no fui criada como religiosa, algunas de las cosas que dicen aqu\u00ed tienen sentido\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Poner los sutras a la guitarra<\/p>\n\n\n\n
Kanho Yakushiji, un sacerdote budista zen de 41 a\u00f1os de edad de la isla sure\u00f1a de Shikoku, creci\u00f3 amando la m\u00fasica y form\u00f3 una banda a los 20 a\u00f1os porque no quer\u00eda heredar el templo de su padre, como es t\u00edpico en Jap\u00f3n. \u00abLa m\u00fasica era una especie de escape para m\u00ed\u00bb, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Pero gradualmente comenz\u00f3 a explorar sus ra\u00edces Zen, que enfatizan la meditaci\u00f3n y la disciplina, y se dio cuenta de que necesitaba confrontar sus miedos sobre convertirse en sacerdote. A los 30 a\u00f1os entr\u00f3 en un r\u00e9gimen de entrenamiento de dos a\u00f1os en un templo de Kyoto que inclu\u00eda agotadoras sesiones de meditaci\u00f3n con las piernas cruzadas que duraban horas.<\/p>\n\n\n\n
Yakushiji surgi\u00f3 convencido de que quer\u00eda incorporar la m\u00fasica a su ministerio. Hoy ha grabado tres \u00e1lbumes en solitario y ha hecho giras por Jap\u00f3n, China y Taiw\u00e1n, tocando la guitarra con sus vestimentas sacerdotales, con la cabeza afeitada.<\/p>\n\n\n\n
Sus primeras canciones eran canciones pop o folcl\u00f3ricas sobre la familia, los amigos y su ciudad natal. La mayor\u00eda no conten\u00edan referencias expl\u00edcitas a la fe, pero eran m\u00e1s sutiles: \u00abAtesorar las cosas importantes de la vida y las ense\u00f1anzas budistas son realmente una y la misma\u00bb, dijo.<\/p>\n\n\n\n
\u00daltimamente Yakushiji ha estado experimentando con un sonido budista diferente y distintivo: sutras armonizadas cantadas con acordes de guitarra de ensue\u00f1o. Su reciente arreglo, \u00abSutra del Coraz\u00f3n\u00bb, ha sido visto por 2,8 millones de personas en YouTube.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEl budismo ha hecho poco por difundirse\u00bb, dijo Yakushiji. \u00abPero ahora los j\u00f3venes sacerdotes est\u00e1n llegando de muchas maneras diferentes, as\u00ed que creo que las cosas est\u00e1n cambiando.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Una hoja de ruta pr\u00e1ctica<\/p>\n\n\n\n
Como los otros sacerdotes entrevistados para esta historia, Naoyuki Ogi, de 37 a\u00f1os de edad, de la prefectura sure\u00f1a de Yamaguchi, dijo que difunde las ense\u00f1anzas budistas porque ofrecen ayuda pr\u00e1ctica en la vida diaria y, en \u00faltima instancia, un mapa de ruta hacia el nirvana, o la iluminaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Entre estos principios fundamentales se encuentran la importancia de la autorreflexi\u00f3n y la mejora de s\u00ed mismo, as\u00ed como la conciencia de que todos los seres vivos est\u00e1n conectados. Otro es la idea de que los ancestros protegen y ayudan a los vivos y que se les puede rezar o incluso adorar.<\/p>\n\n\n\n
Ogi sale en programas de televisi\u00f3n para promover esas y otras ense\u00f1anzas, y tambi\u00e9n trabaja en la Sociedad para la Promoci\u00f3n del Budismo, que distribuye copias de \u00abLa Ense\u00f1anza de Buda\u00bb en las habitaciones de los hoteles.<\/p>\n\n\n\n
\u00abMi prop\u00f3sito principal no es convertir a la gente al budismo o expandir los miembros de mi templo\u00bb, dijo Ogi, cuya danka del templo se ha reducido a 110 familias desde 150 hace unos 20 a\u00f1os. \u00abMi principal objetivo es, \u00bfc\u00f3mo introduzco las ense\u00f1anzas budistas a la gente? Porque son muy \u00fatiles.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
A diferencia del Cristianismo y el Islam, los principales grupos budistas en Jap\u00f3n generalmente no buscan conversos, aunque algunos de sus descendientes son celosos del proselitismo.<\/p>\n\n\n\n
La religi\u00f3n es un concepto flexible de todos modos para la mayor\u00eda de los japoneses, que a menudo mezclan el budismo con el sinto\u00edsmo, el culto ind\u00edgena a los esp\u00edritus de la naturaleza, o incluso el cristianismo. Mucha gente dedica a sus hijos en el santuario sinto\u00edsta local, se casan en bodas cristianas y celebran funerales budistas, sin considerar nada de eso contradictorio.<\/p>\n\n\n\n
Eso hace que sea dif\u00edcil determinar la afiliaci\u00f3n religiosa. Los datos del gobierno basados en los recuentos de los templos y santuarios muestran que Jap\u00f3n est\u00e1 dividido aproximadamente entre los seguidores del budismo y el sinto\u00edsmo, con algunas personas contadas en ambos campos. Pero cuando se pidi\u00f3 a los japoneses que eligieran una religi\u00f3n en la que creyeran, en una encuesta de 2018 del Programa Internacional de Encuestas Sociales, el 31 por ciento de los encuestados dijo que el budismo, el 3 por ciento el sinto\u00edsmo, el 1 por ciento el cristianismo – y el 62 por ciento ninguna religi\u00f3n en absoluto.<\/p>\n\n\n\n
Para Ogi, el credo no importa cuando se trata de su ministerio.<\/p>\n\n\n\n
\u00abIncluso si eres cristiano, y te gustan las ense\u00f1anzas budistas, por favor \u00fasalas\u00bb, dijo. \u00abNo hay problema.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
El ministerio a trav\u00e9s de la narraci\u00f3n de historias
Tsuyuno Maruko, un sacerdote de 33 a\u00f1os de edad de la secta Tendai, encontr\u00f3 su nicho en la tradici\u00f3n narrativa a menudo humor\u00edstica llamada \u00abrakugo\u00bb. En una historia ella compara varios \u00abhotoke\u00bb budistas, o figuras divinas, con los comerciantes de una calle, notando como cada uno tiene una tienda que sirve a diferentes necesidades.<\/p>\n\n\n\n
Maruko est\u00e1 entre los que abandonaron el sistema danka. Est\u00e1 construyendo un nuevo templo en la prefectura sudoccidental de Hyogo, siguiendo el modelo de una iglesia cristiana y con el apoyo de las contribuciones de los visitantes y sus propias actuaciones de narraci\u00f3n de historias.<\/p>\n\n\n\n
\u00abCreo que muchos japoneses ven la religi\u00f3n como algo sospechoso o un poco peligroso\u00bb, dijo. \u00abNecesitamos comunicar que la fe es parte de la vida cotidiana, como comer nuestras comidas.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Maruko, cuyo marido es cristiano, dijo que muchos sacerdotes son complacientes o demasiado centrados en si sus templos sobrevivir\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEse tipo de preocupaci\u00f3n por el propio sustento parece haber perdido de vista la esencia de la religi\u00f3n\u00bb, dijo.<\/p>\n\n\n\n
Ese iba a ser el meollo de su mensaje a sus compa\u00f1eros sacerdotes en un seminario de abril sobre c\u00f3mo abordar la \u00abcrisis\u00bb que enfrenta el budismo, pero se pospuso debido a la pandemia. Ella todav\u00eda planea llevar a casa el punto de que \u00abno deber\u00edas trabajar para ti mismo sino para los dem\u00e1s\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Luchando contra el suicidio<\/p>\n\n\n\n
Ittetsu Nemoto, 48, no ten\u00eda inter\u00e9s en la religi\u00f3n cuando era joven. Por su propia cuenta, se divert\u00eda mucho, bailaba toda la noche y \u00abera una especie de delincuente\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Pero practicaba la meditaci\u00f3n budista como parte de su entrenamiento de karate, creyendo que le ayudaba a discernir los movimientos de sus oponentes. Despu\u00e9s de que un accidente de motocicleta lo enviara al hospital, Nemoto comenz\u00f3 a cuestionar su vida, se sinti\u00f3 vac\u00edo y decidi\u00f3 convertirse en un sacerdote Zen.<\/p>\n\n\n\n
En ese momento, hace unos 15 a\u00f1os, Jap\u00f3n vio una oleada de suicidas que se reun\u00edan en l\u00ednea y luego se quitaban la vida en peque\u00f1os grupos, a menudo por intoxicaci\u00f3n con mon\u00f3xido de carbono en veh\u00edculos sellados. Nemoto, que hab\u00eda perdido a un t\u00edo y dos antiguos compa\u00f1eros de clase por suicidio, comenz\u00f3 a buscarlos a trav\u00e9s de Internet y a hablar con ellos.<\/p>\n\n\n\n
\u00abDespu\u00e9s de compartir sus historias, se convert\u00edan en amigos y abandonaban sus planes de suicidio\u00bb, dijo. Cre\u00f3 un grupo de apoyo en la web para mantenerse en contacto con ellos.<\/p>\n\n\n\n
Para cuando Nemoto se convirti\u00f3 en el sacerdote principal de un peque\u00f1o templo en la prefectura central de Gifu, ten\u00eda una reputaci\u00f3n como consejero de suicidio. Durante los siguientes a\u00f1os, aconsej\u00f3 a miles de personas por tel\u00e9fono, en persona y en peque\u00f1os grupos.<\/p>\n\n\n\n
Desarroll\u00f3 un taller, representado en el documental \u00abLa partida\u00bb de 2017, con simulacros de funerales que obligan a los participantes a enfrentarse a su propia muerte. En una actividad, se pide a las personas que escriban las cosas que les son queridas, ayud\u00e1ndoles a ver a qu\u00e9 estar\u00edan renunciando.<\/p>\n\n\n\n
Nemoto cultiva para ayudar a mantener a su familia. Y aunque no quiere que su templo de 700 a\u00f1os se cierre, es un firme creyente en la reorientaci\u00f3n del ministerio, tal vez en torno a la tecnolog\u00eda en lugar del templo.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLas necesidades externas crecen y las necesidades del templo disminuyen\u00bb, dijo Nemoto. \u00abCon s\u00f3lo tu tel\u00e9fono inteligente, puedes hacer casi cualquier cosa. El budismo necesita pensar en c\u00f3mo funcionar\u00e1 en ese mundo.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
En tiempos inquietantes de pandemia, soledad y desastres naturales, Nemoto ve crecer el hambre espiritual y cree que el budismo puede ayudar.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEl budismo me salv\u00f3 de una juventud desordenada y me ayud\u00f3 a ver las cosas con claridad\u00bb, dijo. \u00abSi no puede ser usado para salvar a la gente de la muerte, no tiene ning\u00fan valor.\u00bb<\/p>\n\n\n\n