Como todos los domingos, el pastor brasile\u00f1o Silas Malafaia subi\u00f3 al escenario de su templo pentecostal en un barrio de clase media de R\u00edo de Janeiro.\u00a0Pero esta semana, llevaba una camiseta en lugar de una chaqueta y, detr\u00e1s de las tres c\u00e1maras que transmit\u00edan a su legi\u00f3n de seguidores de YouTube, hab\u00eda miles de asientos vac\u00edos.<\/p>\n
Las iglesias de Brasil han aterrizado en la primera l\u00ednea de una batalla entre los gobernadores estatales, que han introducido medidas de cuarentena dise\u00f1adas para contener la propagaci\u00f3n del nuevo coronavirus, y el presidente Jair Bolsonaro, que los est\u00e1 socavando activamente y dice que un bloqueo general destruir\u00e1 la econom\u00eda de Brasil.<\/p>\n
Los evang\u00e9licos pol\u00edticamente poderosos de Brasil ayudaron a llevar al presidente de extrema derecha al poder en las elecciones de 2018 y Bolsonaro les est\u00e1 haciendo saber que no son olvidados, dijeron analistas pol\u00edticos.\u00a0Los pastores m\u00e1s influyentes respaldan la postura radical del coronavirus del presidente mientras respetan a rega\u00f1adientes las \u00f3rdenes de los gobernadores y cancelan los servicios o los transfieren en l\u00ednea.\u00a0Hay indicios de que algunas iglesias est\u00e1n desobedeciendo.<\/p>\n
\u00abEstoy preguntando, \u00bfqu\u00e9 es peor: coronavirus o caos social?\u00bb\u00a0Malafaia, uno de los pastores m\u00e1s destacados de Brasil que dirige la Asamblea de la Iglesia de la Victoria de Dios en Cristo, dijo a The Associated Press.\u00a0\u00abPuedo garantizarle que la convulsi\u00f3n social es peor\u00bb.<\/p>\n
Refleja el argumento de Bolsonaro, quien inst\u00f3 a los gobernadores a abandonar el encierro y compar\u00f3 a COVID-19 con una \u00abpeque\u00f1a gripe\u00bb que amenaza principalmente a los ancianos y a aquellos con problemas de salud preexistentes.\u00a0El domingo sali\u00f3 a la calle sin guantes ni m\u00e1scara y se uni\u00f3 a m\u00faltiples reuniones, desafiando las recomendaciones de su propio ministerio de salud.<\/p>\n
Bolsonaro, un cat\u00f3lico conservador que se cas\u00f3 con un evang\u00e9lico en un servicio administrado por Malafaia, se ha concentrado en la necesidad de reabrir las iglesias.\u00a0\u00abDios es brasile\u00f1o\u00bb, dijo a la gente el domingo, inform\u00f3 el peri\u00f3dico O Globo.<\/p>\n
Algunas organizaciones religiosas, como la Conferencia Nacional de Obispos brasile\u00f1os, han acogido con benepl\u00e1cito las medidas en R\u00edo y Sao Paulo, donde todas las empresas no esenciales cerraron.\u00a0Su l\u00edder, el Papa Francisco, advirti\u00f3 en una carta, partes de las cuales fueron publicadas el lunes, de \u00abgenocidio viral\u00bb si los pa\u00edses priorizan las econom\u00edas sobre las personas.<\/p>\n
Por el contrario, Malafaia y otros l\u00edderes evang\u00e9licos en todo Brasil han expresado su indignaci\u00f3n por las decisiones de los gobernadores, advirtiendo que solo cooperar\u00edan bajo una orden judicial.<\/p>\n
\u00abLos medios dicen que miles y miles de personas van a morir\u00bb, dijo Malafaia en la entrevista.\u00a0\u00abTodas estas predicciones catastr\u00f3ficas, quiero rechazarlas\u00bb.<\/p>\n
Malafaia argument\u00f3 que las medidas de confinamiento al estilo europeo no pueden replicarse en Brasil, donde millones sobreviven en el sector informal y un d\u00eda sin trabajo puede significar un d\u00eda sin alimentos.<\/p>\n
En las redes sociales, algunos pastores minimizaron los riesgos para la salud planteados por COVID-19, alegando que uno no puede contraer el virus dentro de una casa de Dios, pero podr\u00eda infectarse en el hogar si no asiste a los servicios.<\/p>\n
Del 16 al 25 de marzo, los fiscales del estado de R\u00edo recibieron docenas de quejas de ciudadanos que dijeron que hab\u00edan visto iglesias dar la bienvenida a los feligreses incluso despu\u00e9s de que el estado impuso medidas de cuarentena.\u00a0Est\u00e1n investigando las quejas y podr\u00edan presentar demandas civiles.<\/p>\n
\u00abMi madre tiene 74 a\u00f1os y tiene hipertensi\u00f3n y va casi todos los d\u00edas a la iglesia que alienta incluso a las personas en riesgo\u00bb, dec\u00eda una de las quejas an\u00f3nimas revisadas por AP.<\/p>\n
El virus es real, y no perdona a las comunidades religiosas.\u00a0El l\u00edder de una iglesia de Corea del Sur, que cuenta con 200,000 miembros, se disculp\u00f3 luego de recibir la culpa de un brote de infecciones.\u00a0En Francia, los medios locales informaron que una gran reuni\u00f3n evang\u00e9lica en Mulhouse transform\u00f3 el \u00e1rea circundante en la mayor concentraci\u00f3n de casos del pa\u00eds.\u00a0En el estado de Washington, un ensayo del coro presbiteriano al que asistieron 60 personas, aparentemente sin s\u00edntomas, aparentemente produjo 45 infecciones y dos muertes,\u00a0inform\u00f3 el domingo\u00a0Los Angeles Times\u00a0.<\/p>\n
Para la mayor\u00eda de las personas, el nuevo coronavirus causa s\u00edntomas leves o moderados, como fiebre y tos que desaparecen en dos o tres semanas.\u00a0Para algunos, especialmente aquellos en grupos de riesgo, puede causar enfermedades m\u00e1s graves, como neumon\u00eda y muerte.<\/p>\n
Brasil inform\u00f3 4.579 casos confirmados y 159 muertes hasta el lunes por la tarde.<\/p>\n
El jueves, Bolsonaro aprob\u00f3 un decreto que agregaba actividades religiosas a la lista de \u00abservicios esenciales\u00bb, lo que significa que los templos podr\u00edan permanecer abiertos a pesar de que se pidi\u00f3 a los ciudadanos que se quedaran en casa.\u00a0El decreto fue revocado por un tribunal federal al d\u00eda siguiente.\u00a0El domingo, en las calles, defendi\u00f3 nuevamente a las personas que volv\u00edan al trabajo.<\/p>\n
\u00abAbre las iglesias, por favor, las necesitamos\u00bb, rog\u00f3 una mujer repetidamente en uno de los videos que public\u00f3 en las redes sociales.\u00a0\u00c9l respondi\u00f3 con palabras tranquilizadoras.<\/p>\n
Los analistas dicen que Bolsonaro se dirige a su base electoral.\u00a0Brasil es el hogar del mayor n\u00famero de cat\u00f3licos del mundo, unos 123 millones, seg\u00fan el \u00faltimo censo, en 2010. Pero los evang\u00e9licos son una fuerza creciente, con 42 millones de creyentes, alrededor del 20 por ciento de la poblaci\u00f3n total.<\/p>\n
\u00abNing\u00fan partido pol\u00edtico en Brasil logra reunir a tanta gente, en tantos lugares, tantas veces a la semana como las iglesias\u00bb, dijo Carlos Melo, profesor de ciencias pol\u00edticas en la Universidad Insper en Sao Paulo.\u00a0\u00abY la gente tiende a seguir las instrucciones de los pastores\u00bb.<\/p>\n
El crecimiento es particularmente r\u00e1pido entre los pentecostales, y Brasil ha superado a los Estados Unidos para convertirse en la poblaci\u00f3n m\u00e1s grande del mundo, dijo Andrew Chesnut, profesor de estudios religiosos en la Virginia Commonwealth University.<\/p>\n
Los pastores \u00abdicen que el coronavirus es solo una prueba enviada por Satan\u00e1s y que todos necesitamos reunirnos y rezar y podremos repelerlo\u00bb, dijo Chesnut.\u00a0\u201cSon espec\u00edficamente los evang\u00e9licos los que est\u00e1n en contra de la ciencia y es lo mismo en los Estados Unidos. Siempre lo han sido.\u00a0Se remonta a tener una interpretaci\u00f3n literal y fundamentalista de la Biblia \u00ab.<\/p>\n
El gobernador de R\u00edo ha extendido las medidas de bloqueo por otros 15 d\u00edas.\u00a0Como tal, Malafaia termin\u00f3 su servicio informando a su congregaci\u00f3n que su templo permanecer\u00eda cerrado el domingo siguiente.<\/p>\n
\u201cSe\u00f1or, ten piedad de nuestra naci\u00f3n.\u00a0Se\u00f1or, ilumina a nuestras autoridades, dales la direcci\u00f3n para hacer lo correcto \u201d, dijo.\u00a0\u00abEso es lo que estoy orando y lo que estoy pidiendo\u00bb.<\/p>\n
Levant\u00f3 la mano y grit\u00f3 una bendici\u00f3n, como si su templo estuviera lleno como de costumbre, pero no se encontr\u00f3 con ‘aleluyas’ entusiastas.\u00a0Estaba tan silencioso que uno pod\u00eda escuchar su micr\u00f3fono golpear ligeramente mientras lo colocaba sobre su atril.<\/p>\n